Identidade de género e expressão de género
«Identidade de género» é geralmente definida como a perceção interior de uma pessoa de se sentir homem, mulher ou outra coisa. «Expressão de género» é a apresentação exterior através da roupa, do comportamento e da aparência. Ambos os conceitos são amplamente utilizados em documentos políticos e orientações clínicas contemporâneos, mas é importante ter presente que são conceitos, não grandezas objetivamente determináveis. A ideia corrente — de que cada pessoa tem uma «identidade de género» interior independente do corpo — é um pressuposto teórico, não um facto cientificamente estabelecido.
O que é a identidade de género?
«Identidade de género» refere-se à experiência interior relatada. Para a grande maioria das pessoas — geralmente designadas por «cisgénero» nesta terminologia — essa experiência corresponde ao sexo. Um grupo menor sente uma discrepância e pode identificar-se como transgénero, não binário, género fluido ou agénero. A terminologia expandiu-se muito num curto espaço de tempo; na altura do DSM-IV (1994), a maioria destas categorias não existia ou tinha pouca expressão.
As causas de uma discrepância deste tipo não estão esclarecidas. Não existe um «gene do género», uma análise ao sangue ou uma ressonância cerebral que possa determinar a «identidade de género». Uma crítica aprofundada do conceito está disponível em genderid.nl. Os estudos que relatam diferenças cerebrais entre pessoas transgénero e cisgénero são pequenos, metodologicamente frágeis e não se revelaram replicáveis; além disso, sobrepõem-se fortemente aos efeitos da utilização de hormonas. A Cass Review (2024) concluiu que a evidência de uma base biológica unívoca para a identidade trans é limitada. O que é claro, contudo, é que o número de jovens — sobretudo raparigas — que, desde cerca de 2010, passaram a identificar-se como transgénero ou não binários aumentou explosivamente. As hipóteses de contágio social, como a disforia de género de início rápido, e o papel das influências dos pares e da internet têm recebido uma atenção crescente.
Entre as crianças que apresentam comportamentos de variação de género, estudos clássicos de acompanhamento (Steensma et al. 2013; estudos anteriores de Zucker e colegas) mostram que 60-90%, quando o desenvolvimento decorre sem perturbações, apresentam mais tarde um desenvolvimento cisgénero, frequentemente associado a uma orientação homossexual. Este fenómeno, a desistência, é central na crítica à «afirmação» médica precoce: confirmar uma identidade trans numa criança pode perturbar este curso natural.
O que é a expressão de género?
A expressão de género é um conceito muito menos controverso: descreve simplesmente a forma como uma pessoa se veste, comporta e apresenta. O facto de não seguir rigidamente o sexo é uma banalidade — existem, e sempre existiram, homens com cabelo comprido, mulheres com fatos de trabalho e crianças com preferências que atravessam as fronteiras de género. O que é controverso no debate atual é o passo em que uma expressão de género divergente é interpretada como prova de uma «identidade de género» subjacente igualmente divergente — uma interpretação que, em muitos casos, não se revela sustentável.
A expressão de género é fortemente condicionada pela cultura e pela época. Aquilo que é considerado «masculino» ou «feminino» está em constante mudança; isto aponta mais para uma flexibilidade cultural do que para a existência de um núcleo interior fixo de género.
A distinção entre identidade, expressão e orientação
Na terminologia atual, identidade, expressão e orientação sexual são rigorosamente separadas. Teoricamente, isto é lógico, mas na prática é menos inequívoco: muitos rapazes que mais tarde se revelam homossexuais apresentam comportamentos femininos na expressão de género durante a infância (e vice-versa). Uma interpretação «afirmativa do género» demasiado rápida deste tipo de comportamento corre o risco de, na prática, medicalizar jovens homossexuais — uma preocupação expressamente manifestada no Irão, mas também em contextos ocidentais, tanto por organizações LGB como por clínicos, entre eles Susan Bradley.
Identidade de género e saúde mental
Os jovens que se identificam como transgénero apresentam, com frequência acima da média, problemas de saúde mental comórbidos: autismo (substancialmente sobrerrepresentado), depressão, ansiedade, perturbações alimentares e trauma. Em muitos casos, não é claro se a disforia de género é a causa, a consequência ou o sintoma desses problemas. Uma compilação de outras explicações para as dúvidas relacionadas com o género entre os jovens está disponível em transgendercheck.nl. O que esse site oferece, incluindo um questionário com 50 perguntas, está descrito no perfil do Transgendercheck.nl. A Cass Review salientou que, na clínica Tavistock britânica, esta comorbilidade era frequentemente ignorada para permitir o avanço para tratamentos médicos, enquanto a exploração psicoterapêutica quase não era realizada. Ver: Cass Review (2024) e a página Cass Review.
Os frequentemente citados números relativos à suicidalidade — utilizados na retórica «transição ou suicídio» — não são empiricamente sustentáveis como argumento a favor de uma intervenção médica. Uma investigação realizada após o encerramento da clínica GIDS mostrou que o suicídio entre os jovens em lista de espera era extremamente raro; a Cass Review considerou a utilização da retórica do suicídio prejudicial e sem fundamento.