Primeiros Standards of Care; Johns Hopkins deixa de operar

O ano de 1979 foi marcado por dois movimentos opostos. Profissionais de diferentes países fundaram uma associação profissional e estabeleceram, pela primeira vez, que requisitos os cuidados deveriam cumprir. Ao mesmo tempo, a clínica onde o tratamento havia começado nos Estados Unidos deixou de realizar cirurgias.

Os primeiros Standards of Care

Em fevereiro de 1979, os participantes de um simpósio internacional em San Diego aprovaram os primeiros Standards of Care. Os seus autores uniram-se na Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association, nomeada em homenagem a Harry Benjamin. A diretriz estabelecia condições para o uso de hormonas e para a realização de cirurgias, como declarações de profissionais da área comportamental e um período durante o qual o paciente já deveria viver no papel desejado. Um ano depois, o transexualismo foi incluído no manual de diagnósticos psiquiátricos; veja o DSM-III de 1980.

O estudo de Meyer e Reter

Em agosto de 1979, o psiquiatra Jon Meyer e Donna Reter, da Johns Hopkins, publicaram um estudo de acompanhamento com cinquenta pacientes. Eles compararam pessoas que haviam sido operadas com pessoas que não haviam passado pela cirurgia. A conclusão foi que a operação não proporcionava nenhum benefício comprovável para o funcionamento social.

O fim da clínica em Baltimore

Pouco depois, a Johns Hopkins deixou de realizar cirurgias de redesignação sexual. Paul McHugh, chefe do departamento de psiquiatria, era um opositor declarado do tratamento. O estudo foi muito criticado, entre outras razões pela forma como o funcionamento havia sido avaliado. Outras clínicas universitárias americanas também fecharam nos anos seguintes; os cuidados passaram a ser oferecidos em consultórios particulares. A Johns Hopkins só retomou o tratamento em 2017.

O médico como guardião do acesso

Os primeiros Standards of Care baseavam-se no modelo que mais tarde ficou conhecido como modelo dos guardiões do acesso. O paciente não podia escolher o tratamento por conta própria; um psicólogo ou psiquiatra precisava determinar que o tratamento era indicado e emitir uma declaração por escrito. Para uma cirurgia, eram necessárias duas declarações desse tipo. Com isso, os autores queriam proteger os pacientes contra intervenções precipitadas e irreversíveis, e os médicos contra processos de responsabilidade civil numa época em que o tratamento ainda era controverso.

As versões posteriores

Desde então, a diretriz foi revista sete vezes. Novas versões foram lançadas em rápida sucessão em 1980, 1981 e 1990, e depois em 1998, 2001, 2011 e 2022. A cada versão, as condições tornaram-se mais amplas. Na versão 7, de 2011, deixou de ser exigido que a pessoa vivesse primeiro durante um período no papel desejado antes que as hormonas fossem prescritas, e a escolha do próprio paciente ganhou mais peso. A versão 7 também trouxe, pela primeira vez, recomendações detalhadas sobre bloqueadores da puberdade para jovens.

O debate sobre o estudo

O estudo de Meyer e Reter continua controverso até hoje. Os investigadores avaliaram o funcionamento através de uma escala de pontuação que incluía, entre outros aspetos, trabalho, relacionamentos, contactos com a Justiça e atendimento psiquiátrico. Segundo os críticos, uma escala desse tipo diz pouco sobre a satisfação dos próprios pacientes, e os grupos comparados não eram equivalentes. Outras investigações realizadas naqueles anos mostraram que a maioria dos pacientes operados não sentia arrependimento. McHugh continuou a rejeitar o tratamento e mais tarde afirmou que ele consistia em colaborar com uma perturbação mental, em vez de a tratar. Tanto os defensores quanto os opositores ainda citam o que aconteceu na Johns Hopkins como exemplo.

Significado

Desde 2007, a associação chama-se WPATH, e a sua diretriz tornou-se o padrão mundial; veja a versão 8 dos Standards of Care. A pergunta feita por Meyer e Reter — se o tratamento melhora de forma comprovável a vida dos pacientes — voltou a ocupar o centro do debate mais de quarenta anos depois.