John Money introduce el concepto de rol de género

En 1955, el psicólogo John Money, junto con los psiquiatras Joan y John Hampson, publicó una serie de artículos en el Bulletin of the Johns Hopkins Hospital. En ellos utilizó por primera vez la palabra gender con el significado que tiene hoy. Hasta entonces, gender era un término de la lingüística. Hay más información sobre él en la página sobre John Money.

Investigación en niños intersexuales

Money trabajó en Baltimore con niños que habían nacido con un cuerpo que no era inequívocamente masculino o femenino, algo que entonces se denominaba hermafroditismo. Comparó sus cromosomas, gónadas y hormonas con el sexo con el que habían sido criados. Su conclusión fue que la crianza tenía más peso que las características biológicas.

Qué entendía por rol de género

Money necesitaba una palabra nueva para expresar esa diferencia. Para él, el rol de género incluía todo lo que una persona dice o hace y que demuestra que es un niño o un hombre, o una niña o una mujer. Según él, ese rol no estaba determinado al nacer, sino que se formaba durante los primeros años de vida. Después de aproximadamente los dos años, ya no podría cambiarse.

Las consecuencias para la práctica médica

Durante décadas, los médicos basaron en esta teoría su tratamiento de los niños intersexuales: operarles a una edad temprana y criarlos después sin ambigüedades como niños o niñas. Su aplicación más conocida fue el caso Reimer, que más tarde se consideró un fracaso.

Quién fue John Money

John Money nació en 1921 en Nueva Zelanda y se trasladó a Estados Unidos en 1947. En 1952 se doctoró en Harvard con una tesis sobre el hermafroditismo. Poco antes había empezado a trabajar en la Johns Hopkins University de Baltimore, donde permaneció durante el resto de su carrera. Allí creó una unidad de investigación propia dedicada a los aspectos psicológicos de las afecciones hormonales. Money escribió decenas de libros y cientos de artículos, y en las décadas de 1960 y 1970 fue el sexólogo más conocido de Estados Unidos. Murió en 2006.

De la lingüística a la medicina

En inglés, gender se refería originalmente al género gramatical de las palabras. Money tomó prestado el término porque sex tenía demasiados significados distintos en su investigación: cromosomas, gónadas, hormonas, características sexuales externas y el comportamiento de una persona. Con gender podía denominar este último aspecto por separado. En 1968, el psiquiatra Robert Stoller desarrolló esta distinción en su libro Sex and Gender. En la década de 1970, pensadoras feministas la adoptaron, entre ellas la socióloga Ann Oakley, para mostrar que las diferencias entre hombres y mujeres están determinadas en parte por la sociedad. Así, un concepto surgido en una clínica infantil pasó a formar parte del lenguaje cotidiano.

Críticas a la teoría

La idea de que un niño es psicosexualmente neutro al nacer fue cuestionada desde muy pronto. En 1965, el biólogo Milton Diamond sostuvo que las hormonas influyen antes del nacimiento en el cerebro y en el comportamiento posterior. Money mantuvo su postura de que la crianza durante los primeros años de vida era el factor decisivo. Más tarde también recibió críticas de personas con una condición intersexual: habían sido operadas de niñas sin haber podido participar en la decisión y, a menudo, sin que se les hubiera contado la verdad.

Importancia

El concepto de rol de género hizo posible hablar del sexo como algo que puede estar separado del cuerpo. En la década de 1960 apareció el término identidad de género, entre otros gracias al psiquiatra Robert Stoller. Ambos conceptos constituyen la base de la atención de género posterior. Consulta también las páginas sobre la historia del género y el género y el sexo biológico.