Historia del género

El concepto de «género» en su significado actual es reciente: fue acuñado y difundido en la segunda mitad del siglo XX. Para comprender la historia del género hay que distinguir entre dos cosas diferentes: la variación secular en las expectativas de rol masculinas y femeninas —que siempre ha existido— y la construcción teórica del siglo XX que desvincula el «género» del sexo y lo presenta como una característica interior independiente.

Historia temprana y la Antigüedad

En prácticamente todas las civilizaciones conocidas, la sociedad se organizaba en torno a la diferencia entre hombres y mujeres, no como una construcción social arbitraria, sino como el reconocimiento práctico de una realidad biológica con importantes consecuencias (la reproducción, la fuerza física y el cuidado de los niños pequeños). Los roles de género variaban en su aplicación, pero la organización binaria en sí misma es una constante. Lo que algunos autores contemporáneos reconstruyen a partir de fuentes antiguas como «terceras categorías de género» (eunucos, gallae, sacerdotes ur.sal) eran por lo general grupos marginados o separados por motivos cultuales, no un tercer sexo reconocido ni precursores del concepto transgénero moderno.

Aplicar retrospectivamente categorías identitarias modernas a fuentes históricas es metodológicamente arriesgado. Un eunuco en Mesopotamia no era una «persona no binaria» en nuestro sentido; un hombre que se vestía como una mujer en un contexto religioso no era una «mujer transgénero». Reanálisis históricos recientes (entre otros, los de Alice Dreger y Lyndsey Stonebridge) advierten contra este anacronismo.

La Edad Media y la Edad Moderna temprana

La sociedad europea medieval estaba fuertemente jerarquizada, con roles claramente definidos para hombres y mujeres. Las mujeres que se hacían pasar por hombres (Juana de Arco, mujeres que combatían como soldados) lo hacían por lo general debido a una necesidad práctica: para poder ejercer profesiones o disfrutar de libertades que, de otro modo, les estaban vedadas. Declararlas retrospectivamente «trans» es una proyección ideológica, no un hallazgo histórico.

Durante la Edad Moderna temprana, la anatomía se desarrolló hasta convertirse en una ciencia seria. Los descubrimientos posteriores sobre los órganos sexuales, los cromosomas y las hormonas proporcionaron un conocimiento cada vez más preciso del dimorfismo biológico del cuerpo humano, un conocimiento que no respalda la idea de que el sexo sea un espectro.

Siglos XIX y XX: el surgimiento de la sexología

La sexología del siglo XIX (Krafft-Ebing, Ulrichs y, más tarde, Hirschfeld) intentó cartografiar sistemáticamente la variación sexual y de género. El Institut für Sexualwissenschaft de Magnus Hirschfeld en Berlín (1919-1933) suele presentarse como un hito progresista, pero también llevó a cabo operaciones experimentales cuyos resultados fueron escandalosamente deficientes según los estándares actuales, un aspecto que a menudo se omite en las representaciones nostálgicas.

El concepto de «género» del siglo XX procede del trabajo del psicólogo John Money (Johns Hopkins, década de 1950). Money introdujo la separación entre «sexo» y «género», en parte para legitimar tratamientos experimentales en niños intersexuales. Su caso más infame, David Reimer, terminó trágicamente: un niño que, después de una circuncisión fallida, fue criado por Money como una «niña» nunca pudo identificarse con el género que le habían impuesto y más tarde se suicidó. Este caso constituye un precedente aleccionador de que la identidad de género no puede imponerse o reemplazarse socialmente de manera sencilla. La evolución del caso Reimer está descrita detalladamente en genderid.nl.

La segunda ola del feminismo (Simone de Beauvoir y, más tarde, Judith Butler) utilizó el «género» para criticar, con razón, el rol social de las mujeres. La tesis radical de Butler de que el sexo mismo sería «performativo» y construido es una posición filosófica que se ha vuelto hegemónica en su propio campo (los estudios de género), pero que fuera de las humanidades carece de fundamento científico.

Siglo XXI: reconocimiento jurídico, expansión y cambio de rumbo

A partir de aproximadamente 2010 se produjo un fenómeno notable: un aumento explosivo y localizado de las identificaciones trans, especialmente entre chicas adolescentes de países occidentales. Este aumento —inexplicable si se atribuye únicamente a que por fin existe espacio para ser uno mismo— apunta claramente a factores sociales y mediáticos. Al mismo tiempo, en muchos países se flexibilizó la legislación y los jóvenes obtuvieron acceso a bloqueadores de la pubertad, hormonas y cirugía. En los Países Bajos, en 2014, la Ley Transgénero eliminó el requisito de esterilización para modificar el registro del sexo.

En los últimos años, estos acontecimientos se han visto sometidos a presión. El informe del SBU sueco (2022), la decisión de COHERE finlandesa, el informe de Ukom noruego (2023), el informe Cass británico (2024) y los archivos de WPATH (2024) han socavado en poco tiempo los fundamentos científicos del modelo de atención juvenil «afirmativo del género». Suecia, Finlandia, Noruega, Dinamarca y el Reino Unido han ajustado considerablemente sus prácticas. Véanse también: Cass Review, Destransición, Dutch Protocol.

Es llamativo que los Países Bajos, el país donde se desarrolló el «Dutch Protocol» original, sean los que más lentamente siguen esta reorientación internacional. La débil base empírica, el sesgo de selección y la ausencia de grupos de control en la investigación neerlandesa original son objeto de duras críticas a nivel internacional.