Littman publica un artículo sobre ROGD

En agosto de 2018, la médica e investigadora estadounidense Lisa Littman publicó en la revista PLOS ONE un estudio sobre jóvenes en quienes la disforia de género parecía haber surgido de repente durante o después de la pubertad. Para describir este fenómeno utilizó el término rapid-onset gender dysphoria, abreviado como ROGD.

Lo que mostró el estudio

Littman encuestó a 256 padres mediante un cuestionario. Los padres describieron a hijos —en más de ocho de cada diez casos, hijas— que no habían mostrado signos de disforia de género durante la infancia. Muchos padres afirmaron que el cambio coincidió con un uso intensivo de las redes sociales o con amigos que se identificaron como transgénero durante el mismo periodo. Además, los problemas de salud mental eran frecuentes antes de la aparición de la disforia. Littman planteó que la influencia social podía desempeñar un papel en una parte de estos jóvenes.

Las críticas

El estudio provocó de inmediato un intenso debate. Las principales objeciones fueron que solo se había entrevistado a los padres y no a los propios jóvenes, y que los padres habían sido reclutados a través de sitios web donde se cuestiona la atención sanitaria relacionada con el género. PLOS ONE sometió el artículo a una nueva evaluación y publicó en marzo de 2019 una versión revisada, con un nuevo título y un mayor énfasis en las limitaciones. Los resultados en sí no cambiaron.

Lo que ocurrió después

Más tarde, otros investigadores también constataron el cambio en el grupo de personas que solicitan atención. La Cass Review británica describió en 2024 que el número de derivaciones a la clínica de género inglesa se había multiplicado por veinte en diez años y que el grupo predominante había pasado de ser el de los niños pequeños al de las adolescentes. No existe consenso sobre la causa: se mencionan una mayor aceptación social, la influencia social y la relación con otros problemas de salud mental. Véase también la página sobre ROGD.

La reacción de la universidad

Littman estaba vinculada a la Brown University, en el estado estadounidense de Rhode Island. Poco después de la publicación, la universidad retiró de su sitio web el comunicado de prensa sobre el estudio, aludiendo a la preocupación de que las conclusiones pudieran perjudicar a los jóvenes transgénero. Esto dio lugar a un segundo debate, además del relacionado con la metodología: el debate sobre si una universidad puede retirar de la esfera pública una investigación porque sus resultados son delicados. Los críticos, entre ellos un antiguo decano de la facultad de Medicina de Harvard, hablaron de un menoscabo de la libertad académica.

Investigaciones posteriores

Desde entonces, el concepto se ha investigado en varias ocasiones, con resultados contradictorios. Un estudio canadiense de 2022 realizado con jóvenes derivados a clínicas de género no encontró indicios de la existencia de una forma diferenciada de aparición repentina. La propia Littman publicó en 2021 una investigación sobre cien personas que habían revertido su transición; una parte de ellas declaró que la influencia social había influido en su decisión anterior. Un amplio estudio estadounidense de 2023 realizado con padres, que parecía respaldar la hipótesis, fue retirado por la editorial debido a objeciones sobre la forma en que se había obtenido el consentimiento de los participantes. Aún faltan en gran medida investigaciones que sigan a los propios jóvenes durante un periodo prolongado. En 2026, Kenneth Zucker volvió a revisar las pruebas; véase el estudio que aboga por reconocerlo como un cuadro clínico diferenciado. El desplazamiento hacia las adolescentes y las explicaciones que se han dado al respecto se abordan en transtijd.nl en el artículo sobre el aumento de niñas con disforia de género desde 2010.

Importancia

ROGD no es un diagnóstico oficial y su estatus científico es objeto de controversia. Sin embargo, está claro que el grupo de personas que solicitan atención en clínicas de género ha cambiado considerablemente desde aproximadamente 2014: ahora hay muchos más adolescentes y muchas más chicas que antes. El estudio de Littman fue el primero que intentó ofrecer una posible explicación de este fenómeno. Encontrarás más información en la página sobre el estudio de Littman.