Autismo y transexualidad

El estudio de Warrier y sus colegas (2020), publicado en Nature Communications, constató en una amplia cohorte (más de 640.000 personas) que las personas transgénero y de género diverso recibían un diagnóstico de autismo entre tres y seis veces más a menudo que las personas cisgénero, y obtenían puntuaciones más altas en rasgos autistas.

Hallazgos

El estudio de Warrier y sus colegas (2020), publicado en Nature Communications, constató en una amplia cohorte (más de 640.000 personas) que las personas transgénero y de género diverso recibían un diagnóstico de autismo entre tres y seis veces más a menudo que las personas cisgénero, y obtenían puntuaciones más altas en rasgos autistas.

Importancia clínica

La Revisión Cass destaca que la elevada prevalencia del autismo y de otras características neurodivergentes en la población atendida en los servicios de género para jóvenes merece atención durante el diagnóstico y la toma de decisiones. La disforia de género puede presentar una dinámica del desarrollo diferente en jóvenes autistas.

Recomendaciones

Las recomendaciones internacionales señalan la importancia de realizar una evaluación amplia del desarrollo y de la salud mental antes de las intervenciones médicas, prestando atención al impacto del autismo en el desarrollo de la identidad, la comprensión social y la capacidad para tomar decisiones.

Investigación neerlandesa

Esta relación ya se describió en los Países Bajos hace tiempo. En 2010, Annelou de Vries y sus colegas descubrieron que casi el ocho por ciento de los niños y jóvenes derivados a la unidad de género de Ámsterdam tenía un trastorno del espectro autista, frente a aproximadamente el uno por ciento de la población general. Según la Revisión Cass, en la clínica juvenil inglesa aproximadamente un tercio de los jóvenes derivados presentaba características autistas claras. Un estudio de cohorte reciente volvió a constatar que el autismo está muy sobrerrepresentado entre los niños de género diverso.

Posibles explicaciones

No se sabe por qué el autismo y la disforia de género aparecen juntos con tanta frecuencia. Los investigadores plantean varias posibilidades. Los jóvenes autistas a menudo se sienten diferentes de sus compañeros y buscan una explicación para ello. Pueden interpretar de forma más literal las expectativas sociales sobre los niños y las niñas y llegar a la conclusión de que no encajan con su sexo. Los cambios físicos de la pubertad pueden resultar especialmente desagradables debido a la sensibilidad sensorial. Además, la tendencia a concentrarse intensamente en un solo tema también puede estar relacionada con el género. Ninguna de estas explicaciones ha sido demostrada y no son mutuamente excluyentes. Lo que muestran las investigaciones sobre la relación entre el autismo y la disforia de género se analiza en genderautisme.nl.

Consecuencias para la atención sanitaria

El Protocolo neerlandés se desarrolló para jóvenes sin problemas concomitantes graves. El grupo que solicita atención actualmente a menudo no cumple ese criterio. Esta es una de las razones por las que Finlandia, Suecia e Inglaterra han revisado sus políticas. En el caso de los jóvenes autistas, una evaluación cuidadosa requiere más tiempo y un profesional con conocimientos sobre autismo. Lee también sobre el TDAH y sobre las redes sociales.