Redes sociales y género
El aumento repentino e históricamente sin precedentes de las identificaciones trans entre los jóvenes —especialmente entre las chicas adolescentes— desde aproximadamente 2012 no puede desvincularse del auge simultáneo de TikTok, YouTube, Instagram, Tumblr y Discord. Quien niega esta relación niega un patrón que se repite en los datos epidemiológicos, los informes clínicos y los testimonios de padres de todo el mundo occidental. Para los jóvenes, las redes sociales no son un ruido de fondo inofensivo; son una fuerza activa que moldea la forma en que interpretan quiénes son, su cuerpo y su identidad.
Un fenómeno nuevo, en grupos y surgido prácticamente de la nada
La disforia de género era tradicionalmente poco frecuente, se daba sobre todo en niños desde la primera infancia y se desarrollaba de forma gradual. A partir de aproximadamente 2012, el panorama cambia radicalmente. Chicas adolescentes sin ninguna experiencia infantil de disforia de género —a menudo superdotadas, perfeccionistas, con ansiedad o depresión, a veces autistas y en ocasiones víctimas de acoso o de conductas transgresoras— comienzan de repente a identificarse como chicos, no binarias o trans. A menudo en grupos dentro de un mismo círculo de amigas. A menudo después de un periodo de uso intensivo de TikTok, Tumblr o YouTube. transouders.nl describe las señales que suelen observar los padres antes de que su hijo se declare trans.
Lisa Littman y la disforia de género de aparición rápida (ROGD)
La investigadora estadounidense Lisa Littman describió en 2018 este nuevo fenómeno con el nombre de Rapid Onset Gender Dysphoria. Basándose en informes de padres, identificó un patrón de disforia de género repentina y grupal en adolescentes, cuyo denominador común era el uso intensivo de las redes sociales y el contagio entre pares. Littman (2018) en PubMed.
El estudio de Littman fue objeto de una fuerte presión por parte de organizaciones activistas: su universidad retiró el comunicado de prensa y la revista PLOS ONE publicó en 2019 una versión revisada tras una nueva evaluación, aunque las conclusiones científicas apenas cambiaron. Un estudio posterior de Diaz y Bailey (2023) describió el mismo patrón, pero fue retirado por la editorial debido a objeciones relacionadas con el procedimiento de consentimiento. Más información sobre la ROGD.
Cómo TikTok y YouTube impulsan la identidad
Las plataformas de redes sociales son máquinas de recomendación. Quien ve una sola vez un vídeo sobre disforia de género recibe después decenas de vídeos similares. Los algoritmos maximizan la interacción, no el equilibrio. Para una adolescente infeliz —deprimida, diferente de sus amigas o incómoda con su cuerpo— el «relato trans» ofrece un marco explicativo atractivo: «no eres infeliz con tu vida, eres infeliz con tu sexo; afirma tu “verdadero yo” y tus problemas se resolverán». Es un mensaje sencillo; también es un mensaje falso.
Tumblr entre 2012 y 2016 y, posteriormente, TikTok han sido los focos más visibles. Influencers con cientos de miles de seguidores presentan la transición como liberadora, como una subcultura genial y como una solución para diversas formas de sufrimiento. Los relatos de detransición rara vez reciben una visibilidad equivalente por parte de los algoritmos. transkind.nl analiza el papel que desempeñan los influencers, los algoritmos y las comunidades en línea en las dudas repentinas sobre el género.
Contagio social: no «el surgimiento de una identidad», sino una forma y una dirección
El contagio social no significa que las redes sociales «inventen» la condición transgénero en un niño. Sí significa que dan forma a la manera en que un joven interpreta un malestar aún no definido. En otra época, probablemente esas mismas chicas habrían presentado anorexia, autolesiones o depresión, o habrían formado parte de una subcultura gótica. El sufrimiento psicológico adolescente siempre busca un modelo explicativo, y la cultura proporciona ese modelo. En este momento, ese modelo es cada vez más el «género». El patrón es coherente con lo que los sociólogos conocen como «contagio social»: una idea, un lenguaje o un autoconcepto que se extiende entre grupos de adolescentes vulnerables.
Lo que los padres pueden saber y hacer
No limites principalmente el uso —eso provoca resistencia—, sino que mantente presente. Pregunta qué ve tu hijo. Vedlo juntos. Pregunta por su razonamiento. Lee por tu cuenta la literatura crítica internacional: la Cass Review, SBU, Genspect y SEGM. Ningún niño se beneficia de unos padres que desconocen el mundo en el que se mueve, mientras los algoritmos están calibrados con enorme precisión para influir en ese mundo.
Asegúrate de que el niño también entre en contacto con otras fuentes: relatos de personas que han detransicionado, médicos críticos, investigaciones revisadas por pares y las revisiones internacionales de la evidencia (Cass, SBU, COHERE, Ukom). La unilateralidad es la norma en este ámbito; hay que buscar conscientemente puntos de vista alternativos.