Psicología del género
La psicología del género estudia cómo las personas desarrollan sus sentimientos relacionados con el género, cómo interactúan entre sí la identidad, el cuerpo y el rol social, y qué factores psicológicos contribuyen a la disforia de género. Actualmente, este campo se caracteriza por una polarización entre el modelo afirmativo —que toma como punto de partida la identidad de género declarada por la propia persona— y el enfoque exploratorio más clásico, que deja espacio para los factores subyacentes. En los últimos años, el equilibrio científico se ha desplazado claramente hacia la exploración y la cautela.
Desarrollo de los sentimientos de género en los niños
La psicología clásica del desarrollo (Kohlberg, Bem) describe cómo los niños desarrollan, entre los dos y los siete años, la conciencia de su cuerpo y de su sexo. Una minoría de los niños experimenta variación de género o disforia durante esta etapa. El hallazgo mejor documentado es que la gran mayoría de estos niños llega a aceptar su cuerpo al acercarse a la pubertad sin intervención médica, normalmente junto con el desarrollo de una orientación homosexual o bisexual. Véase desistimiento.
Comorbilidad: la regla, no la excepción
Entre los adolescentes que acuden a los servicios de atención de género, la comorbilidad psicológica es muy elevada. El trastorno del espectro autista está presente en entre el 15 y el 35 % de los casos, varias veces más que en la población general. Los trastornos de ansiedad, la depresión, los trastornos alimentarios, el trauma y las conductas autolesivas también están desproporcionadamente presentes. En muchos casos individuales resulta difícil determinar si la disforia es el problema principal o si aparece como consecuencia de una problemática subyacente; precisamente por eso es necesaria una exploración psicológica exhaustiva, y no una afirmación automática. En genderautisme.nl se ofrece un resumen de las cifras sobre autismo en las clínicas de género.
Modelo afirmativo frente a enfoque exploratorio
El modelo afirmativo parte de que la identidad de género declarada por la propia persona se acepta como verdadera y, a petición de esta, recibe apoyo médico. Sus críticos —entre ellos psicólogos clínicos, psiquiatras infantiles y juveniles y los autores de la Cass Review (2024)— señalan que este modelo desincentiva la psicoterapia exploratoria y, por tanto, no responde adecuadamente a adolescentes vulnerables con problemas subyacentes. El enfoque exploratorio examina de forma amplia el trauma, la homofobia internalizada, el autismo, la dinámica familiar y las influencias sociales, sin afirmar ni negar nada a priori. Actualmente, Suecia, Finlandia, Noruega, Dinamarca y el Reino Unido han establecido la psicoterapia como tratamiento de primera línea.
El estrés de las minorías es una explicación incompleta
El modelo del «estrés de las minorías» de Meyer se utiliza a menudo para atribuir por completo los altos niveles de problemas psicológicos en las personas trans a la discriminación externa. Este modelo cuenta con respaldo empírico, pero es incompleto: incluso en entornos muy favorables a las personas trans, como los Países Bajos y Suecia, los problemas psicológicos y el riesgo de suicidio siguen siendo sustancialmente más elevados que en la población general. Es probable que la propia disforia de género, la problemática comórbida y los resultados negativos de los procesos médicos también contribuyan en igual medida.
La afirmación sobre el suicidio analizada críticamente
La frase «¿preferirías tener una hija muerta o un hijo vivo?» se utiliza con frecuencia para imponer una transición médica rápida en menores. La Cass Review ha establecido explícitamente que la base empírica de este planteamiento es débil, que la suicidalidad entre los jóvenes con disforia es comparable a la de otros grupos de adolescentes vulnerables y que utilizar la amenaza de suicidio como argumento es éticamente problemático.
La psicoterapia como primera línea responsable
La psicoterapia —exploratoria y centrada en la problemática comórbida y el contexto social— puede ayudar a muchos pacientes adolescentes sin recurrir a intervenciones irreversibles. No es «terapia de conversión», una acusación que en los últimos años se ha utilizado injustamente para desalentar una atención psicológica crítica. El Reino Unido, Finlandia y Suecia han señalado explícitamente esta diferencia: la exploración no pretende curar a una persona trans, sino que es buena medicina. En genspect.nl se explica por qué la afirmación automática no es suficiente como atención. En el artículo sobre el niño eterno y la ideología de género se ofrece una interpretación desde la psicología profunda de Carl Jung.