Rapport américain : les universités aménagent des dizaines de toilettes mixtes tandis que les procès liés au Title IX se multiplient

Aux États-Unis, le débat sur les sanitaires mixtes refait surface sur les campus universitaires. La plateforme d’investigation CriticalRace.org, un projet de la fondation à l’origine de Legal Insurrection, a recensé début juillet le nombre d’établissements américains d’enseignement supérieur qui proposent désormais des toilettes équipées de plusieurs cabines sans distinction de sexe — et les chiffres sont plus élevés que ne le soupçonnent de nombreux étudiants et parents. Dans au moins douze établissements prestigieux, dont cinq universités de l’Ivy League, des étudiants des deux sexes partagent les mêmes sanitaires, parfois dans des installations comptant des dizaines de cabines côte à côte.

Cornell et UC Santa Barbara en tête

Le rapport révèle que Cornell University et l’University of California, Santa Barbara disposent chacune de plus de quarante sites équipés de ce type de toilettes non genrées. L’University of Pennsylvania compte plus de dix installations à cabines multiples, et certains campus publient même des plans interactifs recensant cinquante sites de ce genre ou davantage. Ce qui commence souvent sur le papier comme une option supplémentaire, clairement signalée, à côté des sanitaires existants, s’est transformé en pratique sur certains campus en un réseau dense d’espaces mixtes — non plus comme une exception, mais comme une composante permanente des infrastructures sanitaires.

« Aucune femme ne devrait être obligée de se déshabiller en présence d’un homme »

La chercheuse Kemberlee Kaye, qui a participé au rapport, résume ainsi l’objection : aucune femme ne devrait être contrainte de se changer ou de se laver en présence d’un homme. Pour les auteurs du rapport, il ne s’agit pas d’une position controversée, mais d’une limite élémentaire désormais ignorée par la politique de nombreuses universités. Ils soulignent que les toilettes à cabines multiples — contrairement à une unique pièce entièrement fermée — ne prévoient plus de séparation physique entre hommes et femmes, alors que cette séparation constituait précisément la raison d’être des sanitaires distincts.

Davantage de procès attendus après la décision sur le sport féminin

Le rapport paraît alors que le système judiciaire américain examine une nouvelle fois les limites du Title IX, la loi fédérale censée garantir l’égalité de traitement entre les hommes et les femmes dans l’enseignement. Cette même loi est au cœur de l’enquête sur la politique d’admission du Smith, un établissement universitaire pour femmes. Après que la Cour suprême a statué fin juin que les États pouvaient retenir le sexe comme critère d’admission dans les équipes sportives féminines et de jeunes filles, les observateurs s’attendent à voir suivre des affaires similaires concernant les sanitaires. Dans l’Idaho, un juge fédéral a déjà suspendu une loi qui criminalisait l’utilisation des toilettes en fonction de l’identité de genre. Selon le rapport, les établissements qui maintiennent des toilettes entièrement mixtes risquent non seulement des poursuites engagées par des étudiants et des parents, mais aussi de perdre des financements fédéraux si un juge estime que leur politique désavantage les femmes de manière disproportionnée.

Un thème également récurrent en Europe

Le débat ne se limite pas aux États-Unis. Aux Pays-Bas et en Belgique aussi, des toilettes mixtes ou non genrées apparaissent régulièrement dans les écoles et les universités, souvent mises en place avec de bonnes intentions à l’égard des étudiants non binaires et trans, mais sans qu’une réflexion approfondie ait été menée au préalable sur les conséquences pour la vie privée et le sentiment de sécurité des femmes et des filles. Le rapport américain montre qu’une mesure qui commence modestement peut, en l’absence de règles claires, devenir la norme — une leçon également pertinente pour les établissements d’enseignement européens.