Fa'afafine

« Fa'afafine » (littéralement « à la manière d'une femme ») désigne un rôle de troisième genre samoan pour les personnes AMAB qui vivent dès leur plus jeune âge dans un rôle social féminin. Le terme équivalent aux Tonga est « fakaleiti ». Les fa'afafine font partie intégrante de la culture et de la structure familiale samoanes.

Qu'est-ce que cela signifie ?

Une personne fa'afafine est généralement identifiée dès l'enfance et acceptée comme telle au sein de sa famille. Ce rôle comprend les tâches domestiques et les responsabilités liées aux soins considérées comme des « tâches féminines » dans la culture samoane, ainsi que des fonctions sociales et religieuses spécifiques. Les fa'afafine ne sont pas « transgenres » au sens occidental du terme : leur identité s'inscrit dans un cadre culturel propre et n'est généralement pas orientée vers une transition médicale.

Distinctions et recoupements

Parmi les rôles de troisième genre comparables ailleurs, on peut citer les hijras (Asie du Sud), les kathoeys (Thaïlande), les muxes (Mexique) et les personnes two-spirit (dans les communautés autochtones d'Amérique du Nord). Le rôle des fa'afafine est culturellement et socialement ancré d'une manière qui n'a pas d'équivalent dans les discours occidentaux sur l'identité.

Contexte social et pratique

Les fa'afafine sont visibles et partiellement acceptés dans la société samoane ; certaines personnalités connues de la musique et du sport sont fa'afafine. Le statut juridique d'un troisième genre n'existe pas officiellement aux Samoa ; les documents officiels indiquent le sexe de naissance.

Perspectives critiques

Dans les médias occidentaux, les fa'afafine sont parfois présentés comme la preuve de l'existence universelle d'un « troisième genre ». Les anthropologues mettent en garde contre cette projection : ce rôle fonctionne au sein de structures familiales samoanes spécifiques, avec une répartition du travail, des valeurs religieuses et des relations socio-économiques qui n'ont pas de parallèle direct dans un contexte occidental sécularisé. L'article sur le genre dans les autres cultures développe cette critique.