Hijra

« Hijra » désigne un groupe social et un rôle de troisième genre en Inde, au Pakistan, au Bangladesh et au Népal, dont la tradition remonte à plusieurs siècles. Les hijras sont généralement des personnes assignées garçons à la naissance (AMAB) qui se présentent dans un rôle féminin, parfois avec une dimension religieuse ou cérémonielle. Depuis 2014, l’Inde reconnaît officiellement « hijra » comme un troisième genre.

Que signifie ce terme ?

Hijra n’est pas un synonyme exact de « transgenre » : il s’agit d’un rôle culturel et social doté de ses propres structures communautaires (les gharana, dirigées par un guru), de fonctions religieuses (bénédictions lors des mariages et des naissances) et d’une histoire sociale spécifique. Certaines hijras subissent une castration (« nirvan »), d’autres non. Cette expérience ne peut explicitement pas être transposée telle quelle aux catégories de genre occidentales.

Distinctions et recoupements

Dans le langage militant contemporain, « hijra » est parfois présenté comme l’équivalent indien de « transgenre », mais cela porte atteinte à la singularité de cette tradition. Parmi les rôles de troisième genre comparables ailleurs figurent les kathoey (Thaïlande), les fa'afafine (Samoa), les muxe (Mexique) et les two-spirit (chez les peuples autochtones d’Amérique du Nord).

Contexte social et pratique

La reconnaissance juridique en Inde (2014, arrêt NALSA) a accordé aux hijras un statut officiel, mais leur situation socio-économique reste précaire : beaucoup vivent dans la pauvreté, sans emploi stable ni logement. Ce phénomène est plus large et est abordé dans trans et pauvreté. La communauté possède sa propre économie de subsistance, reposant en partie sur les rituels traditionnels de bénédiction et en partie sur le travail informel.

Perspectives critiques

L’assimilation récente des hijras au « non-binaire » ou au « transgenre » dans les discours occidentaux projette des catégories contemporaines sur une tradition séculaire qui présente fondamentalement un autre visage. Hijra est en soi un rôle socioreligieux ; intégrer cette notion à un canon transnational de la « diversité de genre » peut davantage porter préjudice à la tradition que lui rendre justice. La manière dont les débats occidentaux invoquent les hijras comme preuve est également abordée dans genre et religion et dans les personnes trans dans l’histoire. Dans le même temps, la précarité économique et sociale de nombreuses hijras est bien réelle.