Two-spirit

« Two-spirit » (également écrit two spirit ou 2S) est un terme générique anglais utilisé par certains peuples autochtones d’Amérique du Nord pour désigner des personnes ayant un rôle cérémoniel, social ou spirituel particulier au sein de leur communauté. Le terme est enraciné dans des traditions culturelles spécifiques et ne constitue expressément pas une étiquette universelle pour la diversité des genres.

Origine et contexte culturel

Le terme two-spirit a été créé en 1990 à Winnipeg (Canada) par des militants autochtones comme appellation anglaise englobante pour désigner différents termes autochtones, qui variaient selon les peuples. Parmi les exemples figurent « winkte » (Lakota), « hemaneh » (Cheyenne) et « nadleeh » (Navajo). Chacun de ces termes possède un contenu culturel propre — souvent lié aux rituels, à l’artisanat, aux pratiques de guérison ou à des rôles de médiation — qui ne correspond pas entièrement à ce que suggère généralement le terme « two-spirit ».

Two-spirit et conception occidentale du genre

Dans les contextes LGBTQ+ occidentaux, le terme two-spirit est parfois cité comme une « preuve historique » que la diversité des genres serait universelle et ancienne de plusieurs siècles. De nombreux universitaires et militants autochtones s’opposent à cette représentation. Leurs objections peuvent se résumer ainsi : two-spirit n’est pas une étiquette identitaire comme le concept occidental de « non-binaire », mais un rôle au sein d’une communauté spécifique.

Parallèlement, le terme two-spirit est parfois utilisé à tort pour laisser entendre que les sociétés traditionnelles connaissaient « plus de deux sexes ». D’un point de vue anthropologique, cette affirmation est imprécise : dans ces cultures également, une distinction était faite entre les hommes et les femmes, et les rôles correspondant à two-spirit concernaient souvent la fonction au sein de la communauté, plutôt qu’une catégorie biologique distincte.

Rôles culturels comparables ailleurs

Les personnes two-spirit ne sont pas un cas isolé. Dans d’autres régions du monde, on trouve également des rôles propres à certaines cultures qui échappent au cadre identitaire occidental : les hijras en Asie du Sud, les kathoey en Thaïlande, les fa'afafine aux Samoa, les muxes au Mexique, les personnes X-gender au Japon et les travestis en Amérique latine. Chacun de ces rôles possède sa propre origine et sa propre fonction sociale ; ils ne sont ni interchangeables ni réductibles à une catégorie universelle.

Usage respectueux

De nombreuses organisations autochtones représentant les personnes two-spirit déconseillent expressément aux personnes non autochtones d’employer ce terme pour se désigner elles-mêmes. Cette appellation est culturellement spécifique ; son utilisation en dehors de ce contexte est souvent vécue comme une appropriation. Les personnes qui cherchent des termes occidentaux pour décrire leur propre expérience feraient mieux de recourir à ces termes occidentaux plutôt que d’emprunter un concept autochtone.