Autisme et transidentité

L’étude de Warrier et ses collègues (2020), publiée dans Nature Communications, a révélé, dans une vaste cohorte de plus de 640 000 personnes, que les personnes transgenres et de diversité de genre étaient trois à six fois plus susceptibles d’avoir reçu un diagnostic d’autisme que les personnes cisgenres, et qu’elles obtenaient des scores plus élevés aux mesures des traits autistiques.

Résultats

L’étude de Warrier et ses collègues (2020), publiée dans Nature Communications, a révélé, dans une vaste cohorte de plus de 640 000 personnes, que les personnes transgenres et de diversité de genre étaient trois à six fois plus susceptibles d’avoir reçu un diagnostic d’autisme que les personnes cisgenres, et qu’elles obtenaient des scores plus élevés aux mesures des traits autistiques.

Signification clinique

La Cass Review souligne que la forte prévalence de l’autisme et d’autres caractéristiques neurodivergentes au sein de la population prise en charge dans les services de santé liés au genre chez les jeunes mérite une attention particulière lors du diagnostic et de la prise de décision. La dysphorie de genre peut suivre une dynamique développementale différente chez les jeunes autistes.

Recommandations

Les recommandations internationales soulignent l’importance d’une évaluation globale du développement et de la santé mentale avant toute intervention médicale, en tenant compte de l’impact de l’autisme sur le développement de l’identité, la compréhension sociale et la capacité décisionnelle.

Recherches néerlandaises

Cette association a été décrite aux Pays-Bas dès les premières études. En 2010, Annelou de Vries et ses collègues ont constaté que près de huit pour cent des enfants et des adolescents adressés à la clinique du genre d’Amsterdam présentaient un trouble du spectre de l’autisme, contre environ un pour cent dans la population générale. Selon la Cass Review, environ un tiers des jeunes adressés à la clinique pédiatrique britannique présentaient des caractéristiques autistiques manifestes. Une étude de cohorte récente a de nouveau conclu que l’autisme est fortement surreprésenté chez les enfants de diversité de genre.

Explications possibles

On ne sait pas exactement pourquoi l’autisme et la dysphorie de genre sont si souvent associés. Les chercheurs avancent plusieurs hypothèses. Les jeunes autistes se sentent souvent différents de leurs pairs et cherchent une explication à ce sentiment. Ils peuvent interpréter plus littéralement les attentes sociales liées aux garçons et aux filles et en conclure qu’ils ne correspondent pas au sexe qui leur a été assigné. Les changements physiques de la puberté peuvent être particulièrement désagréables en raison d’une sensibilité sensorielle accrue. La tendance à se plonger intensément dans un sujet peut également concerner le genre. Aucune de ces explications n’a été démontrée et elles ne s’excluent pas mutuellement. Les résultats des recherches sur le lien entre l’autisme et la dysphorie de genre sont présentés sur genderautisme.nl.

Conséquences pour les soins

Le protocole néerlandais avait été conçu pour des jeunes sans problèmes associés graves. Le groupe qui se présente aujourd’hui ne correspond souvent pas à ce profil. C’est l’une des raisons pour lesquelles la Finlande, la Suède et l’Angleterre ont révisé leur politique. Pour les jeunes autistes, une évaluation rigoureuse demande davantage de temps et l’intervention d’un professionnel connaissant bien l’autisme. Lisez également nos articles sur le TDAH et sur les réseaux sociaux.