Fa'afafine

«Fa'afafine» (letteralmente «alla maniera della donna») è un ruolo di terzo genere samoano per persone AMAB che vivono fin dall'infanzia in un ruolo sociale femminile. Il termine equivalente a Tonga è «fakaleiti». Le fa'afafine sono parte integrante della cultura e della struttura familiare samoane.

Che cosa significa?

Una fa'afafine viene generalmente riconosciuta già durante l'infanzia e accettata come tale dalla famiglia. Il ruolo comprende attività domestiche e di cura che nella cultura samoana sono considerate «lavori da donne», oltre a specifiche funzioni sociali e religiose. Le fa'afafine non sono «transgender» nel senso occidentale del termine: l'identità è inserita in un quadro culturale specifico e generalmente non è orientata verso una transizione medica.

Differenze e sovrapposizioni

Ruoli di terzo genere analoghi in altre parti del mondo sono: hijra (Asia meridionale), kathoey (Thailandia), muxe (Messico), two-spirit (tra le popolazioni indigene del Nord America). Le fa'afafine sono radicate nel tessuto socioculturale samoano in un modo che non trova un equivalente diretto nel discorso identitario occidentale.

Contesto sociale e pratico

Le fa'afafine sono visibili e in parte accettate nella società samoana; alcune artiste, alcuni artisti e alcune personalità dello sport note sono fa'afafine. A Samoa non esiste formalmente uno status giuridico per un terzo genere; nei documenti ufficiali viene indicato il sesso alla nascita.

Prospettive critiche

Nei media occidentali, le fa'afafine vengono talvolta utilizzate come prova dell'esistenza universale di un «terzo genere». Gli antropologi mettono in guardia da questa proiezione: il ruolo funziona all'interno di specifiche strutture familiari samoane, con una divisione del lavoro, valori religiosi e relazioni socioeconomiche che non trovano un parallelo diretto in un contesto occidentale secolarizzato. L'articolo sul genere nelle altre culture approfondisce ulteriormente questa critica.