Início dos cuidados de saúde de género para jovens nos Países Baixos

Em 1987, a psicóloga Peggy Cohen-Kettenis criou, no Centro Médico Universitário de Utrecht, uma consulta especializada para crianças e jovens com questões relacionadas com o género. Foi a primeira clínica deste tipo na Europa. Até então, os cuidados de saúde para pessoas transexuais destinavam-se a adultos; os jovens tinham de esperar até atingir a maioridade.

Porquê criar uma clínica específica para jovens

A ideia por trás da clínica era que uma parte dos jovens poderia beneficiar de uma intervenção precoce. Quem passa integralmente pela puberdade do sexo atribuído à nascença desenvolve características físicas que mais tarde são difíceis ou impossíveis de reverter. A equipa queria investigar se seria possível ajudar mais cedo jovens cuidadosamente selecionados.

A clínica trabalhava passo a passo: primeiro era feita uma avaliação psicológica abrangente e só depois se considerava um eventual tratamento médico. Foi dessa abordagem que surgiu, nos anos 1990, o modelo terapêutico que ficou internacionalmente conhecido como o Dutch Protocol.

De Utrecht para Amesterdão

Em 2002, Cohen-Kettenis tornou-se professora de psicologia médica no centro médico da VU, em Amesterdão. Os cuidados para crianças e jovens acompanharam a mudança e juntaram-se aos cuidados de saúde de género já existentes para adultos. O centro de Amesterdão, atualmente parte do Amsterdam UMC, tornou-se o centro de saúde de género mais conhecido do mundo.

O que aconteceu depois

Os primeiros jovens a quem a puberdade foi bloqueada com medicamentos foram tratados nos anos 1990. A primeira descrição científica desse tratamento foi publicada em 1998; consulte a primeira publicação sobre o bloqueio da puberdade. Atualmente, os cuidados para jovens são disponibilizados em vários locais nos Países Baixos, entre eles Amesterdão, Nijmegen e Groningen, e os tempos de espera aumentaram para vários anos.

O que a investigação com crianças revelou

A clínica de Utrecht acompanhava tanto crianças pequenas como adolescentes durante períodos prolongados. Essa investigação revelou algo que influenciou fortemente as políticas posteriores. Na maioria das crianças que apresentavam disforia de género antes da puberdade, esses sentimentos desapareciam ao longo da puberdade; uma grande parte viria mais tarde a identificar-se como homossexual ou lésbica. Num grupo menor, a disforia persistia ou tornava-se mais intensa. Por isso, a equipa optou por não tratar clinicamente as crianças pequenas e por aguardar para observar como a disforia evoluía no início da puberdade. O que essa abordagem implicava e o que mostram os estudos sobre o desaparecimento da disforia está explicado no artigo do transtijd.nl sobre a espera vigilante em casos de disforia de género. Apenas os jovens cuja disforia persistia nessa fase eram considerados para tratamento. Os números exatos e a forma como as crianças eram selecionadas naquela época continuam a ser objeto de debate.

Quem é Peggy Cohen-Kettenis

Peggy Cohen-Kettenis é psicóloga clínica e trabalhou em Utrecht no departamento de psiquiatria da infância e da adolescência. Publicou centenas de artigos científicos sobre disforia de género em crianças, jovens e adultos e é internacionalmente considerada a fundadora dos cuidados de saúde para jovens. Colaborou nas diretrizes internacionais da WPATH e da Endocrine Society, bem como na descrição da disforia de género no DSM-5. Assim, a abordagem neerlandesa chegou aos manuais e às diretrizes utilizados por médicos em todo o mundo; consulte também a diretriz da Endocrine Society.

Importância

A clínica de Utrecht começou com apenas alguns pedidos de consulta por ano, sobretudo de crianças cuja disforia de género tinha começado muito cedo. Trata-se de um grupo diferente dos jovens que, desde aproximadamente 2014, passaram a procurar atendimento em grande número. Dos 1.470 jovens encaminhados para a clínica de Amesterdão entre 2009 e 2019, mais de quatro em cada cinco iniciaram um percurso médico; consulte a notícia sobre esse estudo. Essa diferença desempenha um papel importante no debate atual sobre a possibilidade de aplicar a abordagem original ao grupo atual.