Autismo e transgeneridade

O estudo de Warrier e colegas (2020), publicado na Nature Communications, constatou, numa grande coorte (mais de 640.000 pessoas), que indivíduos transgénero e de género diverso tinham uma probabilidade três a seis vezes maior de receber um diagnóstico de autismo do que pessoas cisgénero, além de obterem pontuações mais elevadas em traços autistas.

Resultados

O estudo de Warrier e colegas (2020), publicado na Nature Communications, constatou, numa grande coorte (mais de 640.000 pessoas), que indivíduos transgénero e de género diverso tinham uma probabilidade três a seis vezes maior de receber um diagnóstico de autismo do que pessoas cisgénero, além de obterem pontuações mais elevadas em traços autistas.

Significado clínico

A Cass Review salienta que a elevada prevalência de autismo e de outras características neurodivergentes na população dos serviços de saúde de género para jovens merece atenção durante o diagnóstico e a tomada de decisões. A disforia de género pode apresentar uma dinâmica de desenvolvimento diferente em jovens autistas.

Recomendações

As recomendações internacionais apontam para a importância de uma avaliação abrangente do desenvolvimento e da saúde mental antes de intervenções médicas, tendo em conta o impacto do autismo no desenvolvimento da identidade, na compreensão social e na capacidade de tomada de decisões.

Investigação nos Países Baixos

A associação foi descrita nos Países Baixos já numa fase inicial. Annelou de Vries e colegas descobriram, em 2010, que quase oito por cento das crianças e dos jovens encaminhados para a clínica de género de Amesterdão tinham uma perturbação do espetro do autismo, em comparação com cerca de um por cento na população geral. De acordo com a Cass Review, aproximadamente um terço dos jovens encaminhados para a clínica juvenil inglesa apresentava características autistas claras. Um estudo de coorte recente voltou a concluir que o autismo está fortemente sobrerrepresentado entre crianças de género diverso.

Possíveis explicações

Não se sabe por que o autismo e a disforia de género ocorrem tantas vezes em conjunto. Os investigadores apontam várias possibilidades. Os jovens autistas sentem-se frequentemente diferentes dos seus pares e procuram uma explicação para isso. Podem interpretar de forma mais literal as expectativas sociais em relação a rapazes e raparigas e concluir que não se identificam com o sexo que lhes foi atribuído. As mudanças físicas da puberdade podem ser ainda mais desagradáveis devido à sensibilidade sensorial. Além disso, a tendência para se concentrarem intensamente num determinado tema também pode estar relacionada com o género. Nenhuma destas explicações foi comprovada, e elas não são mutuamente exclusivas. O que a investigação revela sobre a relação entre autismo e disforia de género é abordado em genderautisme.nl.

Consequências para os cuidados de saúde

O Protocolo Holandês foi desenvolvido para jovens sem problemas graves adicionais. O grupo que agora procura ajuda muitas vezes não se enquadra nesse perfil. Essa é uma das razões pelas quais a Finlândia, a Suécia e a Inglaterra revisaram as suas políticas. Para jovens autistas, uma avaliação cuidadosa requer mais tempo e um profissional com conhecimento sobre autismo. Leia também sobre TDAH e sobre redes sociais.