Redes sociais e género
O aumento repentino e historicamente sem precedentes das identificações trans entre jovens — sobretudo entre raparigas adolescentes — desde aproximadamente 2012 não pode ser dissociado do surgimento simultâneo do TikTok, YouTube, Instagram, Tumblr e Discord. Quem nega essa relação está a negar um padrão que aparece em dados epidemiológicos, relatos clínicos e testemunhos de pais em todo o mundo ocidental. Para os jovens, as redes sociais não são um ruído de fundo inofensivo; são uma força ativa que molda a forma como se interpretam a si próprios, bem como aos seus corpos e à sua identidade.
Um fenómeno novo, em grupos e surgido praticamente do nada
A disforia de género era tradicionalmente rara, ocorria sobretudo em rapazes desde a primeira infância e desenvolvia-se gradualmente. A partir de aproximadamente 2012, o quadro muda radicalmente. Raparigas adolescentes sem qualquer historial infantil de disforia de género — muitas vezes superdotadas, perfeccionistas, com sintomas de ansiedade ou depressão, às vezes autistas, às vezes vítimas de bullying ou de comportamentos abusivos — passam repentinamente a identificar-se como rapazes, não binárias ou trans. Frequentemente em grupos dentro do mesmo círculo de amigas. Frequentemente após um período de uso intenso do TikTok, Tumblr ou YouTube. Os sinais que os pais costumam observar antes de os seus filhos se declararem trans são descritos em transouders.nl.
Lisa Littman e a Disforia de Género de Início Rápido (ROGD)
A investigadora americana Lisa Littman descreveu esse novo fenómeno em 2018 sob o nome de Disforia de Género de Início Rápido. Com base em relatos de pais, ela identificou um padrão de disforia de género repentina, surgida em grupos entre adolescentes, tendo como denominadores comuns o uso intenso das redes sociais e o contágio entre pares. Littman (2018) no PubMed.
A investigação de Littman sofreu forte pressão de organizações ativistas: a sua universidade retirou o comunicado à imprensa e, em 2019, a revista PLOS ONE publicou uma versão revisada após uma nova avaliação, embora as conclusões científicas tenham permanecido praticamente inalteradas. Uma investigação posterior de Diaz e Bailey (2023) descreveu o mesmo padrão, mas foi retirada pela editora devido a objeções ao procedimento de consentimento. Leia mais sobre ROGD.
Como o TikTok e o YouTube impulsionam a identidade
As plataformas de redes sociais são máquinas de recomendação. Quem vê uma única vez um vídeo sobre disforia de género recebe dezenas de outros em seguida. Os algoritmos maximizam o envolvimento, não o equilíbrio. Para uma adolescente infeliz — deprimida, diferente das amigas, insatisfeita com o próprio corpo — a “narrativa trans” oferece uma estrutura explicativa atraente: “não está infeliz com a sua vida, está infeliz com o seu género; confirme o seu ‘verdadeiro eu’ e os seus problemas serão resolvidos”. É uma mensagem simples; também é uma mensagem incorreta.
O Tumblr, entre 2012 e 2016, e depois o TikTok foram os focos mais visíveis desse fenómeno. Influenciadores com centenas de milhares de seguidores apresentam a transição como libertadora, como uma subcultura atraente e como solução para diferentes formas de sofrimento. Relatos de destransição raramente recebem a mesma visibilidade dos algoritmos. O papel desempenhado por influenciadores, algoritmos e comunidades online nas dúvidas repentinas sobre género é discutido em transkind.nl.
Contágio social: não “a criação de uma identidade”, mas uma forma e uma direção
Contágio social não significa que as redes sociais “inventem” o facto de uma criança ser transgénero. Significa, sim, que elas moldam a forma como um jovem interpreta um desconforto ainda não nomeado. Numa época anterior, provavelmente essas mesmas raparigas seriam vistas como tendo anorexia, praticando automutilação, sofrendo de depressão ou fazendo parte de uma subcultura gótica. O sofrimento psicológico adolescente procura sempre um modelo explicativo — e esse modelo é oferecido pela cultura. Atualmente, esse modelo é cada vez mais o “género”. O padrão é compatível com o que os sociólogos conhecem como “contágio social”: uma ideia, uma linguagem ou um autoconceito que se espalha entre grupos de adolescentes vulneráveis.
O que os pais podem saber e fazer
Não limite principalmente o uso das redes (isso provoca resistência), mas esteja presente. Pergunte o que o seu filho vê. Assistam juntos. Pergunte sobre o raciocínio por trás disso. Leia pessoalmente a literatura crítica internacional: a Cass Review, SBU, Genspect, SEGM. Nenhuma criança se beneficia de pais que desconhecem o mundo em que ela está inserida — enquanto os algoritmos são cuidadosamente ajustados para esse mundo.
Certifique-se de que a criança também entre em contacto com outras fontes — relatos de pessoas que fizeram a destransição, médicos críticos, investigações revisadas por pares e as revisões internacionais das evidências (Cass, SBU, COHERE, Ukom). A unilateralidade é a norma nesse campo; é preciso procurar conscientemente um contraponto.