Género e desporto

Historicamente, as competições desportivas estão divididas em duas categorias — masculina e feminina — por uma razão simples: o corpo que passou pela puberdade masculina é, na maioria das modalidades, significativamente mais forte, rápido e maior do que o corpo que passou pela puberdade feminina. A categoria feminina não existe por cortesia, mas porque, caso contrário, não seria possível garantir uma competição justa nem a saúde das atletas. A questão de saber se mulheres transgénero — homens biológicos que se identificam como mulheres — podem competir na categoria feminina toca diretamente neste princípio.

Saiba mais neste site: World Aquatics, World Athletics e Riley Gaines — Swimming Against the Current.

Os temas relacionados encontram-se em Desporto e jovens transgénero.

Puberdade masculina: uma herança fisiológica que permanece

As vantagens proporcionadas pela puberdade masculina são profundas e, em grande parte, permanentes. Sob a influência da testosterona durante a puberdade, os homens desenvolvem, em média:

• consideravelmente mais massa muscular e força muscular (na ordem dos 30–50% na parte superior do corpo);
• ossos maiores, uma estrutura esquelética maior e maior densidade óssea;
• maior capacidade cardíaca e pulmonar;
• uma estrutura de alavancas mais favorável (membros mais longos e ancas mais estreitas);
• níveis mais elevados de hemoglobina e, consequentemente, maior capacidade de transporte de oxigénio.

Um ou dois anos de terapia com estrogénio — exigidos por algumas federações desportivas como condição — não revertem estas alterações. O esqueleto, o tamanho do coração e as proporções das alavancas permanecem inalterados. A massa muscular e a força diminuem um pouco, mas estudos (entre outros, Hilton & Lundberg, 2021; Roberts et al., 2021) mostram que uma parte significativa da diferença de força em relação às mulheres continua a existir mesmo após vários anos de tratamento hormonal. A revisão de Hilton e Lundberg é explicada em gendersport.nl.

Competição injusta

A admissão de mulheres transgénero na categoria feminina significa, na prática, que homens biológicos — frequentemente com uma herança vitalícia da puberdade masculina — competem contra mulheres. Nas modalidades em que a força, a velocidade e a potência são decisivas (atletismo, natação, ciclismo, levantamento de pesos, ciclismo de pista, MMA, râguebi), isso conduz comprovadamente a vantagens de desempenho. Para as atletas de elite, significa perder lugares no pódio, bolsas, oportunidades de bater recordes e vagas de seleção. Não se trata de um problema abstrato, mas de uma ameaça direta à própria categoria feminina.

Risco de lesões para as mulheres

Além da justiça, a segurança também desempenha um papel. Nos desportos de contacto e de colisão — râguebi, futebol, judo, MMA — a maior massa corporal, a maior força e a maior densidade óssea dos homens biológicos resultam num risco comprovadamente mais elevado de lesões para as adversárias. Em 2020, a World Rugby concluiu, com base na sua própria investigação, que a admissão de mulheres transgénero na categoria feminina aumenta em dezenas de pontos percentuais o risco de lesões graves. Considerações semelhantes aplicam-se a outros desportos de colisão.

A política das federações desportivas internacionais

Sob a pressão das evidências científicas e das atletas, várias federações internacionais ajustaram as suas políticas. A World Aquatics (natação, desde 2022) e a World Athletics (atletismo, desde 2023) excluem da elite feminina as mulheres transgénero que passaram pela puberdade masculina. A UCI (ciclismo), a World Rugby e a USA Powerlifting seguem linhas semelhantes. Desde 2021, o COI deixou a decisão a cargo das federações individuais, mas entretanto adotou uma diretriz própria: a partir dos Jogos de Los Angeles, em 2028, a categoria feminina ficará reservada a atletas sem o gene SRY, a determinar através de um teste genético (ver COI restabelece a categoria feminina). Nos Estados Unidos, o Supremo Tribunal confirmou em 2026 que os estados podem excluir mulheres transgénero do desporto feminino e de raparigas. A sensibilidade do tema nas redações norte-americanas ficou evidente em agosto de 2026, quando um colunista desportivo do The Seattle Times demitiu-se depois de a sua redação ter impedido a publicação de uma coluna sobre o desporto feminino.

Atletas intersexo

Um debate distinto diz respeito a atletas intersexo com uma condição DSD (Diferenças do Desenvolvimento Sexual) que foram criadas como mulheres, mas possuem cromossomas XY e níveis endógenos de testosterona dentro da faixa masculina (por exemplo, deficiência de 5-alfa-redutase 46,XY). Casos conhecidos, como o de Caster Semenya, mostram que estas atletas têm, na prática, as mesmas vantagens fisiológicas que outros homens biológicos. As federações desportivas estabeleceram — corretamente — regras de elegibilidade para estes casos. Este não é um debate sobre "transgénero", mas sobre sexo biológico. Consulte também Intersexo.

Desporto recreativo

No desporto recreativo, o desempenho e o risco de lesões têm, na maioria dos casos, um papel menos relevante. Muitas associações optam por soluções locais pragmáticas. Isso não isenta o desporto de elite e de competição da obrigação de proteger a categoria feminina enquanto categoria baseada no sexo, precisamente porque estão em jogo títulos nacionais e internacionais, prémios monetários e carreiras.

O que está em jogo?

A categoria feminina no desporto é uma conquista de décadas de emancipação das mulheres. Baseia-se no sexo biológico, não num sentimento. Aboli-la completamente ou esvaziá-la em nome da inclusão significa, na prática, excluir as mulheres da sua própria categoria. É um preço demasiado elevado — e cada vez mais federações desportivas, atletas e cientistas chegam à mesma conclusão.