WPATH Standards of Care, Version 8

Im September 2022 veröffentlichte die World Professional Association for Transgender Health, kurz WPATH, die achte Version ihrer Standards of Care. Diese Leitlinie wird weltweit von Ärzten, Versicherern und Behörden als Maßstab für die Versorgung von trans Personen verwendet. Die vorherige Version stammte aus dem Jahr 2012.

Was neu war

Version 8 enthielt erstmals ein eigenes Kapitel über Jugendliche. Darin steht, dass einer medizinischen Behandlung eine umfassende Beurteilung vorausgehen sollte, bei der auch psychische Probleme und die Entwicklung des Jugendlichen berücksichtigt werden. Außerdem kamen neue Kapitel hinzu, unter anderem über nichtbinäre Personen.

Die gestrichenen Altersgrenzen

In einer Entwurfsversion waren Mindestaltersgrenzen für Hormone und Operationen bei Minderjährigen enthalten. Kurz nach der Veröffentlichung erschien eine Korrektur, in der diese Altersgrenzen entfernt worden waren. Im endgültigen Text gibt es keine untere Altersgrenze mehr; die Beurteilung wird dem Behandlungsteam überlassen. Dieses Vorgehen führte zu viel Kritik, weil nicht erklärt wurde, auf welchen wissenschaftlichen Grundlagen die Grenzen gestrichen worden waren.

Die Kritik

Im Rahmen der Untersuchungen für die britische Cass Review bewertete die University of York internationale Leitlinien hinsichtlich ihrer Qualität. Die WPATH-Leitlinie schnitt bei der Sorgfalt ihrer Begründung schlecht ab. Die Forscher stellten außerdem fest, dass sich Leitlinien in diesem Bereich häufig gegenseitig zitieren, wodurch der Eindruck einer breiten Übereinstimmung stärker ist, als es die zugrunde liegenden Belege rechtfertigen. Mehr über die Einwände steht auf der Seite über die Kritik an der WPATH-Leitlinie.

Was die Leitlinie selbst über die Evidenz sagt

Das Kapitel über Jugendliche räumt ein, dass nur wenige Studien zu den Behandlungsergebnissen bei Jugendlichen vorliegen und eine systematische Literaturauswertung daher nicht möglich war. Die Empfehlungen beruhen zu einem wichtigen Teil auf der Übereinstimmung zwischen den Fachleuten, die an der Leitlinie mitgearbeitet haben. Die ersten Standards of Care erschienen 1979; WPATH hieß damals noch Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association. In den Niederlanden gibt es zusätzlich einen eigenen Qualitätsstandard für die Versorgung von trans Personen.

Wie die Leitlinie erstellt wurde

An Version 8 arbeiteten mehr als hundert Fachleute mit, verteilt auf achtzehn Kapitel. Jede Empfehlung wurde allen Autoren vorgelegt und angenommen, wenn mindestens drei Viertel zustimmten. Für einen Teil der Themen ließ WPATH von der Johns Hopkins University Literaturauswertungen durchführen. Die Leitlinie umfasst mehr als 250 Seiten und behandelt neben Hormonen und Operationen auch Themen wie Stimmtherapie, Fruchtbarkeit, die Versorgung in Gefängnissen und die Versorgung älterer Menschen.

Was später bekannt wurde

Im Jahr 2024 wurden in einem US-amerikanischen Gerichtsverfahren über ein Verbot der geschlechtsbezogenen Versorgung Minderjähriger interne Dokumente von WPATH öffentlich. Berichten unter anderem der New York Times zufolge ging daraus hervor, dass Mitarbeiter des US-amerikanischen stellvertretenden Gesundheitsministers darauf gedrängt hatten, die Mindestaltersgrenzen zu streichen, aus Angst, Gesetzgeber könnten sie nutzen, um die Versorgung zu verbieten. Außerdem wurde bekannt, dass WPATH Bedingungen an die Veröffentlichung der Literaturauswertungen geknüpft hatte, die die Organisation selbst in Auftrag gegeben hatte. WPATH betont, dass die Leitlinie auf wissenschaftlichen Grundlagen beruht. Die Dokumente haben das Vertrauen in die Entstehung der Leitlinie dennoch beschädigt, auch bei einigen Behandlern. Anfang desselben Jahres waren bereits interne Nachrichten von WPATH-Mitgliedern durchgesickert, die sogenannten WPATH Files; was darin stand und warum das Leck die Debatte veränderte, beschreibt transtijd.nl im Artikel über die WPATH Files von 2024. Im Jahr 2026 trat ein Sektionsvorsitzender des US-amerikanischen Berufsverbands ACOG nach Kritik an den WPATH-Leitlinien zurück; siehe den dazugehörigen Nachrichtenbericht.

Bedeutung

Version 8 ist die Leitlinie, auf die sich Ärzte, Versicherer und Richter weltweit beziehen. Gleichzeitig erschien sie zu einem Zeitpunkt, als Finnland, Schweden und England auf Grundlage eigener Literaturauswertungen einen anderen Kurs einschlugen; siehe die schwedischen Leitlinien von 2022. Seitdem bestehen zwei Ansätze nebeneinander: der Ansatz der Berufsverbände, die die Behandlung als anerkannte Versorgung betrachten, und der Ansatz einer wachsenden Zahl nationaler Gesundheitsbehörden, die sie bei Minderjährigen als unzureichend belegt ansehen. Die erste Version erschien 1979; siehe die ersten Standards of Care.