Bränström 2019 — actualización correctiva

En 2019, Bränström y Pachankis publicaron en The American Journal of Psychiatry un estudio poblacional sueco cuyo resumen concluía que la cirugía de afirmación de género estaba asociada con una disminución del uso de servicios de salud mental.

Afirmación original

En 2019, Bränström y Pachankis publicaron en The American Journal of Psychiatry un estudio poblacional sueco cuyo resumen concluía que la cirugía de afirmación de género estaba asociada con una disminución del uso de servicios de salud mental.

Corrección de 2020

Tras un nuevo análisis realizado por investigadores independientes y a petición de la redacción jefe, los autores publicaron una corrección en 2020. El análisis corregido no encontró una diferencia estadísticamente significativa entre los grupos tratados y no tratados en los resultados de salud mental.

Significado

El caso se cita a menudo como ejemplo de la dificultad de formular afirmaciones causales sobre la eficacia de las intervenciones de afirmación de género basándose en datos observacionales. Quién debe asumir la carga de la prueba cuando los resultados son inciertos se analiza en transethiek.nl.

Diseño del estudio

Los investigadores utilizaron los registros de población suecos. Seleccionaron a 2.679 personas que habían recibido un diagnóstico de incongruencia de género entre 2005 y 2015, y analizaron con qué frecuencia recibieron atención en 2015 por trastornos del estado de ánimo y de ansiedad, les recetaron medicamentos para esos trastornos o fueron hospitalizadas tras un intento de suicidio. En el caso del tratamiento hormonal, no encontraron una relación con un menor uso de servicios. En el caso de las cirugías, esa relación parecía existir: cuanto más tiempo había pasado desde la operación, menor era el uso de servicios.

Qué salió mal

Tras la publicación, la revista recibió una serie de cartas al editor de varios investigadores. Señalaron que el estudio no había comparado a las personas operadas con personas con el mismo diagnóstico que no habían sido operadas. Esa comparación es necesaria para poder decir algo sobre el efecto de la operación. A petición de la revista, los autores realizaron finalmente ese análisis. La diferencia no resultó demostrable. En la corrección de agosto de 2020 escribieron que la conclusión de que las operaciones reducían el uso de servicios de salud era demasiado contundente.

Repercusiones

La conclusión original recibió mucha atención en los medios y se citó como prueba de que las operaciones mejoran la salud mental. La corrección recibió mucha menos atención, y la primera versión todavía se cita con frecuencia. Lo ocurrido muestra por qué un solo estudio, y especialmente su resumen, dice muy poco sin analizar los datos subyacentes. Véanse también el sesgo en la investigación sobre género y el estudio sueco anterior de Dhejne de 2011.

Preguntas frecuentes