Terapia hormonal

En los tratamientos de afirmación de género se administran hormonas sexuales del sexo contrario para modificar el cuerpo en dirección al otro sexo. No se trata de complementar una carencia, como ocurre en los trastornos endocrinos, sino de cambiar farmacológicamente un sistema hormonal sano. Las consecuencias son importantes, algunas irreversibles, y en casi todos los casos se necesita medicación de por vida.

Terapia hormonal feminizante

Las mujeres trans y algunas personas no binarias reciben estrógeno, normalmente combinado con un antiandrógeno (acetato de ciproterona, bicalutamida o espironolactona) para suprimir la testosterona. Entre sus efectos se encuentran el desarrollo mamario, la redistribución de la grasa, la reducción de la masa muscular, la disminución de la función eréctil y de la producción de espermatozoides. La voz y el esqueleto ya no cambian; la estatura, la anchura de los hombros y las manos siguen siendo masculinas.

El desarrollo mamario y el daño a los espermatozoides pueden ser permanentes. Tras la extirpación de los testículos (orquiectomía) se necesita una sustitución de estrógenos de por vida para contrarrestar la pérdida ósea y otras consecuencias de un estado sin hormonas.

Terapia hormonal masculinizante

Los hombres trans reciben testosterona mediante inyecciones, gel o parches. La voz se vuelve más grave, aumenta el vello facial y corporal, el clítoris crece, la menstruación suele cesar, la distribución de la grasa cambia y aumenta la masa muscular. El agravamiento de la voz, el crecimiento del vello y el aumento del clítoris son permanentes. El tejido mamario no desaparece con la testosterona; para ello es necesaria una mastectomía.

El uso prolongado puede reducir o detener la producción propia de hormonas sexuales. Tras la extirpación de los ovarios se necesita una sustitución de testosterona de por vida.

Indicación y acceso

En los Países Bajos, la terapia hormonal en adultos comienza después de un proceso diagnóstico en un centro especializado (Amsterdam UMC, Radboudumc). Debido a las enormes listas de espera y a la ampliación de la atención gestionada por médicos de familia y proveedores extranjeros, en la práctica el proceso diagnóstico previo a veces es limitado. Existe la automedicación adquirida por internet y conlleva riesgos médicos. Véanse los tiempos de espera y el proceso asistencial.

Eficacia: ¿qué sabemos y qué no?

Los estudios sobre el bienestar psicológico después de la terapia hormonal suelen mostrar resultados positivos a nivel grupal, pero la calidad metodológica es débil en general: grupos pequeños, seguimiento breve, alta tasa de abandono, ausencia de grupo de control y medidas de resultados que dependen en gran medida de los autoinformes de un grupo motivado.

La Cass Review (2024) evaluó prácticamente todas las pruebas sobre la terapia hormonal en jóvenes como de «calidad baja» o «muy baja». La SBU sueca y la COHERE finlandesa llegaron a conclusiones similares. En adultos, las pruebas son algo más sólidas, pero los estudios a largo plazo (>10-20 años) son escasos. Esto resulta médicamente inusual en un tratamiento que en la práctica se continúa de por vida.

Riesgos

El estrógeno aumenta el riesgo de trombosis (sobre todo por vía oral), influye en el perfil de riesgo cardiovascular, puede sobrecargar la función hepática y posiblemente está relacionado con el cáncer de mama cuando se utiliza a largo plazo. El acetato de ciproterona se asocia con el meningioma. La testosterona provoca eritrocitosis (aumenta el riesgo de trombosis), puede afectar negativamente al perfil de colesterol y causa atrofia vaginal. En el caso de ambas hormonas: dosificación de por vida y monitorización de por vida. Véanse los efectos secundarios de la terapia hormonal. Los cambios que persisten y los que revierten después de suspender el tratamiento se describen en gendermolen.nl.

Cambio de orientación de las políticas internacionales

Desde 2020, Suecia, Finlandia, Noruega, Dinamarca y el Reino Unido han endurecido o limitado el acceso de los menores a las hormonas, restringiéndolo en algunos casos al ámbito de la investigación. Se basan en revisiones sistemáticas de la evidencia que concluyen que los beneficios en jóvenes no se han demostrado suficientemente como para justificar los riesgos. El NHS England suspendió en marzo de 2026 las nuevas derivaciones de jóvenes de 16 y 17 años para hormonas del sexo contrario. En los Países Bajos, el Consejo de Salud concluyó en junio de 2026 que la atención a jóvenes trans está organizada de forma cuidadosa.