DSM-III: la transexualidad se convierte en un diagnóstico psiquiátrico

En 1980 apareció la tercera edición del DSM, el manual de diagnósticos psiquiátricos de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Por primera vez incluía diagnósticos relacionados con la identidad de género: transexualidad en adolescentes y adultos, y trastorno de identidad de género en niños.

Lo que estableció el DSM-III

El diagnóstico de transexualidad exigía una sensación persistente de malestar con el propio sexo y el deseo de deshacerse de las características sexuales y vivir como una persona del otro sexo. Para los niños se creó un diagnóstico aparte. Ambos se incluían entre los trastornos psicosexuales.

La relación con la homosexualidad

En 1973, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría había decidido dejar de considerar la homosexualidad un trastorno; la página sobre género y sexualidad explica la diferencia entre ambas cuestiones. Más tarde, algunos críticos afirmaron que el nuevo diagnóstico para niños era una sustitución encubierta de aquel. Los psicólogos Kenneth Zucker y Robert Spitzer, ambos implicados en el manual, lo rebatieron en 2005: según ellos, el diagnóstico surgió de investigaciones clínicas que ya habían comenzado en la década de 1960.

Ediciones posteriores

En el DSM-IV de 1994, los diagnósticos se fusionaron en el trastorno de identidad de género. En 2013, el DSM-5 sustituyó ese nombre por disforia de género; véase DSM-5: la disforia de género sustituye al trastorno.

Qué es el DSM

DSM son las siglas en inglés de Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. La primera edición apareció en 1952 y la segunda, en 1968. La tercera edición, elaborada bajo la dirección del psiquiatra Robert Spitzer, supuso una ruptura con el pasado. Por primera vez, cada trastorno incluía una lista de características definidas con precisión, de modo que distintos médicos pudieran llegar al mismo diagnóstico ante un mismo paciente. El manual se convirtió así también fuera de Estados Unidos en el estándar para la investigación y el tratamiento. En los Países Bajos, el DSM se utiliza junto con la clasificación internacional de enfermedades de la Organización Mundial de la Salud, la CIE.

La CIE

La Organización Mundial de la Salud ya había incluido la transexualidad en la novena edición de la CIE, aprobada en 1975. En la décima edición, de 1990, se creó un grupo específico de trastornos de identidad de género, con diagnósticos para adultos y para niños. A partir de entonces, ambas clasificaciones evolucionaron en la misma dirección, hasta que la CIE-11 retiró el diagnóstico del capítulo sobre trastornos mentales en 2019.

La revisión de 1987

En la tercera edición revisada, el DSM-III-R de 1987, los diagnósticos pasaron al grupo de trastornos que suelen comenzar en la infancia o la adolescencia. También se añadió un diagnóstico para adolescentes y adultos con un malestar persistente respecto a su propio sexo, pero sin deseo de someterse a una operación. De este modo, el manual reconocía que no todas las personas con estos sentimientos desean una adaptación corporal completa. Más tarde, esta idea se desarrolló en el concepto más amplio de disforia de género.

Importancia

La inclusión en el DSM-III coincidió con la primera guía internacional de tratamiento, publicada un año antes; véanse los primeros Standards of Care. Juntos dieron una estructura fija al tratamiento: un psiquiatra o psicólogo establece el diagnóstico y solo después se administran hormonas y, eventualmente, se realiza una operación. Este modelo se siguió durante décadas en la mayoría de los países.

Un diagnóstico oficial hizo posibles la investigación, el tratamiento y el reembolso de los costes, y proporcionó a los médicos un lenguaje común. Al mismo tiempo, significaba que la transexualidad quedaba registrada como un trastorno mental. Esta tensión entre el acceso a la atención y el estigma sigue determinando hasta hoy el debate sobre el diagnóstico de disforia de género.