Diagnóstico de la disforia de género

El diagnóstico de la disforia de género lo establece un psicólogo o psiquiatra basándose en la información proporcionada por la propia persona y en el juicio clínico, contrastados con los criterios del DSM-5 o la CIE-11. No existe ningún biomarcador, ninguna prueba objetiva ni un sustrato biológico medible. Por tanto, este diagnóstico es fundamentalmente distinto, por ejemplo, del diagnóstico de diabetes o cáncer: se basa en lo que una persona dice sobre su propia experiencia interna, interpretado por un profesional clínico.

¿Quién establece el diagnóstico?

En el proceso oficial neerlandés, el diagnóstico lo establece un psicólogo sanitario o psiquiatra de un equipo especializado en cuestiones de género (Amsterdam UMC, Radboudumc). Fuera de estos centros, también diagnostican psicólogos privados y clínicas comerciales, con una calidad y un grado de minuciosidad muy variables. En algunos proveedores que trabajan con consentimiento informado, la evaluación diagnóstica se limita a unas pocas conversaciones —a veces una sola— antes de recetar hormonas. El desarrollo práctico de la fase diagnóstica se explica paso a paso en gendermolen.nl.

Qué debería investigarse

Una evaluación diagnóstica responsable no examina únicamente la vivencia de género, sino también:

• la duración y estabilidad de la cuestión de género (¿se remonta a la primera infancia o ha surgido recientemente durante la adolescencia?);
• la presencia de problemas psiquiátricos comórbidos —rasgos autistas, depresión, trastornos de ansiedad, trauma, trastornos alimentarios, problemas de personalidad y disociación—. Estos aparecen en una proporción considerable de las personas que solicitan atención;
• el contexto social y familiar: la influencia de los pares, las redes sociales, las comunidades en línea y, en su caso, experiencias sexuales no deseadas;
• el desarrollo y la orientación sexual: una orientación homosexual o bisexual en un entorno inseguro puede influir en la cuestión de género;
• las expectativas en torno a la transición y la comprensión realista de lo que las hormonas y la cirugía pueden y no pueden ofrecer.

Cómo suele desarrollarse en la práctica

En los últimos diez años, el diagnóstico en los Países Bajos se ha ido reduciendo gradualmente. Debido a la presión de las listas de espera, al aumento de la demanda y a las críticas activistas al «gatekeeping», ha disminuido el número de sesiones y el énfasis se ha desplazado hacia la confirmación de la identidad declarada por la propia persona. Esto ocurre especialmente entre los adolescentes: desde aproximadamente 2010, el número de jóvenes —sobre todo chicas adolescentes— que solicitan atención ha aumentado de forma explosiva, un patrón que no encaja con un fenómeno biológico estable, sino que apunta a una influencia social considerable. Véase también disforia de género de aparición rápida.

Subjetividad y fiabilidad entre evaluadores

Dos profesionales clínicos que atiendan al mismo paciente pueden llegar a conclusiones diferentes. Esto es inherente a un diagnóstico basado en la información proporcionada por la propia persona y en el juicio clínico, sin puntos de referencia objetivos. Cuando se trata de una afección cuyo tratamiento es irreversible —pérdida de la fertilidad, cambios físicos y cirugía—, esta incertidumbre diagnóstica constituye un problema serio que rara vez se explicita en la información dirigida al público. Además, los datos de aseguradoras alemanas muestran que el diagnóstico en jóvenes es poco estable.

DSM-5 frente a CIE-11

El DSM-5 exige un malestar clínicamente significativo durante un mínimo de seis meses. La CIE-11 elimina el criterio del malestar y habla de «incongruencia de género». En la práctica, en los Países Bajos se sigue trabajando mayoritariamente con el DSM-5 debido al sistema de reembolso sanitario. Véanse también DSM-5 y disforia de género y CIE-11 y variación de género.

Revisión internacional

La Cass Review (2024) concluyó que el diagnóstico en las clínicas de género para jóvenes no tenía una calidad suficiente, que los problemas comórbidos se ignoraban sistemáticamente y que el proceso diagnóstico conducía demasiado rápido a intervenciones médicas. Suecia, Finlandia y Noruega han modificado fundamentalmente sus prácticas y vuelven a apostar por la evaluación psicológica como intervención principal. Los Países Bajos —cuna del Dutch Protocol— van a la zaga de este cambio. Véanse también Dutch Protocol y Perspectivas críticas.

Disforia de género de aparición rápida

El fuerte aumento de chicas adolescentes con una cuestión de género repentina —a menudo dentro de grupos de amigas y con frecuencia después de un uso intensivo de las redes sociales— ha dado lugar al concepto de «rapid onset gender dysphoria» (Littman, 2018). El concepto ha sido duramente cuestionado por grupos activistas, pero los datos epidemiológicos sobre el cambio en el perfil de las personas que solicitan atención son inequívocos y exigen rigor diagnóstico, no una afirmación dogmática. Véase también disforia de género de aparición rápida.