Un chroniqueur sportif américain démissionne après que sa rédaction a bloqué son article sur le sport féminin

Le 20 août 2026, Matt Calkins, chroniqueur sportif attitré du quotidien américain The Seattle Times depuis onze ans, a décidé de mettre lui-même fin à ses fonctions. À l’origine de cette décision : une chronique remise fin juillet au sujet de deux lycéennes de l’État de Washington qui s’étaient publiquement opposées à la participation des filles transgenres aux compétitions sportives féminines. Selon Calkins, la rédaction a examiné son texte pendant plusieurs jours, plusieurs éditeurs l’ayant lu et commenté, avant de lui annoncer finalement qu’il ne serait pas publié. La raison officielle — le fait qu’il n’aurait pas annoncé le sujet à l’avance — a été rejetée par Calkins, qui y voyait un prétexte.

La chronique portait sur une controverse sportive scolaire apparue quelques semaines plus tôt autour de la joueuse de la WNBA Sophie Cunningham, qui s’était ouvertement prononcée en faveur de la protection de la catégorie féminine dans le sport. Cette affaire est détaillée sur gendersport.nl. Deux lycéennes, dont Wilson, élève d’Eastmont High à East Wenatchee, avaient ensuite assisté à un match du Seattle Storm pour soutenir la position de Cunningham. Calkins écrivait à ce sujet : il n’y avait eu aucune insulte, aucune mauvaise intention n’était perceptible — c’était simplement une lycéenne qui montrait ce que certains semblent avoir du mal à accepter, à savoir que le fait d’être en désaccord avec l’orientation actuelle concernant la participation des personnes transgenres au sport féminin ne rend pas automatiquement quelqu’un transphobe.

Ce n’était pas le premier article supprimé

Calkins a souligné qu’il ne s’agissait pas d’un incident isolé. Des chroniques précédentes de sa plume avaient été bloquées pour des raisons similaires et, selon lui, elles avaient toutes un point commun : elles allaient à l’encontre des récits dominants au sein de la rédaction et auraient probablement suscité des réactions indignées. La question de savoir où s’arrête l’implication d’une rédaction et où commence son orientation est abordée dans un article publié sur gendermedia.nl. Pour le chroniqueur, la coupe était pleine. « J’ai toujours pensé que le rôle d’un chroniqueur était de susciter le débat sur les sujets délicats. Les éviter, c’est manquer de respect au lecteur. Au bout du compte, j’ai simplement senti que je n’étais plus en mesure de faire correctement mon travail », a-t-il déclaré au moment de son départ. Quelques heures seulement après sa démission, Calkins a déjà reçu une proposition d’un autre média sportif qui souhaitait l’engager comme rédacteur.

Un débat qui met les médias américains mal à l’aise

L’incident n’est pas isolé. La question de savoir si les femmes et les filles transgenres peuvent concourir dans la catégorie féminine divise les États-Unis depuis un certain temps déjà, et le sujet s’est encore envenimé ces dernières semaines autour de la WNBA. En juin 2026, la Cour suprême avait encore jugé que les États pouvaient exclure les femmes transgenres des compétitions sportives féminines et des compétitions destinées aux filles. La commissaire de la ligue, Cathy Engelbert, a envoyé une note interne aux équipes, car les joueuses et le personnel étaient de plus en plus souvent interrogés sur la participation des personnes transgenres, tandis que le syndicat des joueuses, la WNBPA, publiait au contraire une déclaration mettant l’accent sur la diversité et l’inclusion. Les sondages montrent que la population américaine est pratiquement divisée en deux sur cette question, la tension ayant plutôt tendance à s’accroître qu’à s’apaiser. Le fait qu’un chroniqueur sportif expérimenté préfère démissionner plutôt que ravaler ses convictions illustre à quel point les médias établis semblent avoir du mal à faire une place à un point de vue jugé trop sensible par leur propre rédaction — même lorsque ce point de vue, comme le souligne Calkins, n’a rien à voir avec l’hostilité, mais relève d’une question de principe sur l’équité de la compétition dans le sport féminin.

Pourquoi cette affaire dépasse le cadre d’une anecdote américaine

Pour les lecteurs vivant en dehors des États-Unis, cette affaire est pertinente parce que le même schéma — la réticence des rédactions à publier des voix critiques à l’égard des politiques de genre dans le sport — est également visible dans les médias européens. Aux Pays-Bas, ce phénomène est décrit dans l’article consacré aux médias et au débat public. Les journalistes qui remettent en question l’approche actuelle de la participation des personnes transgenres aux compétitions féminines font de plus en plus état de réticences de la part de leurs propres rédactions, davantage que sur d’autres sujets de société. La démission de Calkins montre que cette réticence ne touche pas seulement les journalistes indépendants ou les personnes extérieures aux médias, mais aussi des collaborateurs établis et présents depuis longtemps au sein de grandes rédactions.