La Finlande opte pour la prudence

En juin 2020, le Conseil finlandais pour les choix en matière de soins, connu sous le nom de COHERE ou Palko, a publié une recommandation sur le traitement des mineurs souffrant de dysphorie de genre. La Finlande a ainsi été le premier pays à s’éloigner du protocole néerlandais comme référence.

La recommandation

Selon le Conseil, l’accompagnement psychosocial constitue la première étape. Les problèmes psychiques associés doivent d’abord être traités. Un traitement hormonal pour les mineurs ne peut être envisagé qu’après une évaluation individuelle dans l’un des deux centres universitaires spécialisés, à Helsinki et à Tampere. Les opérations chirurgicales sur les mineurs ne font pas partie des soins proposés.

Les fondements

Le Conseil a fait évaluer les recherches disponibles et a qualifié le traitement des mineurs de pratique expérimentale. Il a estimé que les preuves d’une amélioration du bien-être psychique grâce à ce traitement étaient insuffisantes.

Le contexte

Les praticiens finlandais avaient constaté que les jeunes qui les consultaient différaient du groupe sur lequel le protocole néerlandais avait été fondé : il s’agissait plus souvent d’adolescents dont la dysphorie n’était apparue qu’à la puberté, et qui présentaient fréquemment de graves problèmes psychiques.

Qu’est-ce que COHERE ?

COHERE est l’acronyme anglais du Conseil finlandais pour les choix en matière de soins de santé, appelé Palko en finnois. Le Conseil relève du ministère des Affaires sociales et de la Santé et détermine quels traitements sont pris en charge par les fonds publics. Une recommandation du Conseil est donc plus qu’un simple avis : elle fixe les soins proposés par le système de santé public. Le Conseil se fonde sur une évaluation des données scientifiques, des aspects éthiques et des coûts.

Le rôle de Riittakerttu Kaltiala

La réévaluation finlandaise est étroitement liée à la pédopsychiatre Riittakerttu Kaltiala. Depuis 2011, elle dirige la clinique de prise en charge des jeunes souffrant de dysphorie de genre de l’hôpital universitaire de Tampere, l’un des deux centres finlandais. En 2015, elle a publié une étude portant sur les 47 premiers jeunes orientés vers sa clinique. La grande majorité était née de sexe féminin, et environ les trois quarts avaient déjà été pris en charge pour de graves problèmes psychiques avant leur orientation. Chez beaucoup d’entre eux, la dysphorie de genre n’était apparue qu’à la puberté. Ce profil différait fortement de celui du groupe décrit dans l’étude néerlandaise.

Ce qui n’a pas changé

La recommandation n’est pas une interdiction. Les jeunes dont la dysphorie a commencé pendant l’enfance, persiste et ne s’accompagne pas de graves problèmes supplémentaires peuvent toujours, après évaluation, recevoir des bloqueurs de puberté ou des hormones. Des recommandations distinctes s’appliquent aux adultes. La différence avec la pratique antérieure est que le traitement médical n’est plus le point de départ, mais une exception.

Les recherches finlandaises ultérieures

La Finlande dispose de registres nationaux permettant de suivre les patients sur de longues périodes. Une étude publiée en 2024 les a utilisés pour examiner la mortalité par suicide chez les jeunes orientés vers les cliniques de prise en charge de la dysphorie de genre entre 1996 et 2019. Les suicides étaient rares. Le risque plus élevé que chez les jeunes du même âge s’est révélé lié aux problèmes psychiatriques de ces jeunes, et non à la dysphorie de genre elle-même. Une autre étude finlandaise s’est penchée sur les antécédents psychiatriques de personnes ayant renoncé à leur transition ; voir l’étude finlandaise sur la détransition.

Signification

La recommandation finlandaise a d’abord suscité peu d’attention en dehors du pays, notamment parce qu’elle avait été rédigée en finnois. Ce n’est que lorsque la Suède et l’Angleterre ont pris des mesures comparables qu’il est devenu évident qu’elle marquait le début d’une évolution plus large. La Finlande est importante à cet égard parce que cette réévaluation est venue de l’intérieur : des praticiens eux-mêmes, sur la base de ce qu’ils observaient dans leurs propres consultations.

Dans les années qui ont suivi, la démarche finlandaise a été suivie par la Suède, le Royaume-Uni et la Norvège ; voir les recommandations suédoises de 2022. Pour en savoir plus, consultez la page consacrée à la prise en charge de la dysphorie de genre en Finlande ainsi que les archives.