Transition sociale
La transition sociale est le processus par lequel une personne commence, dans la vie quotidienne, à se présenter comme appartenant à l’autre sexe — avec un autre prénom, d’autres pronoms, une autre manière de s’habiller et de se présenter. Elle est souvent présentée comme une étape neutre et sans risque. La Cass Review britannique (2024) en juge autrement : au sein du NHS, la transition sociale doit être considérée comme une intervention active, car elle peut avoir des effets importants sur le fonctionnement psychologique et sur les résultats à plus long terme (par. 12.5 ; source).
En quoi consiste la transition sociale ?
Une transition sociale peut notamment comprendre l’adoption d’un nouveau prénom, une demande faite à l’entourage d’utiliser d’autres pronoms, une autre manière de s’habiller et de se coiffer, ainsi que le fait de se présenter systématiquement comme appartenant à l’autre sexe à l’école, au travail, dans le sport et dans les cercles sociaux. Chez les adultes, il s’agit d’un choix personnel relevant du droit à l’autodétermination. Chez les enfants et les adolescents, la faiblesse de la recherche fait que l’on ignore beaucoup de choses sur les conséquences (par. 12.31 ; source). Elle commence souvent par un coming out.
La transition sociale est une intervention active
Que la transition sociale « puisse simplement être annulée si elle s’avère ne pas correspondre à la réalité » n’est pas démontré. La Cass Review écrit qu’en raison de la faiblesse de la recherche, on ignore beaucoup de choses sur l’impact de la transition sociale : on ne sait pas si elle modifie la trajectoire du développement de genre ni quelles en sont les conséquences à court et à long terme sur la santé mentale (par. 12.31 ; source). Il n’existe pas de preuve claire que la transition sociale dans l’enfance ait des effets positifs ou négatifs sur la santé mentale. Cass juge possible que la transition sociale dans l’enfance modifie la trajectoire du développement de l’identité de genre chez les enfants présentant une incongruence de genre précoce, et recommande donc une approche plus prudente pour les enfants que pour les adolescents (par. 12.36, même source).
Les premières études ont observé que l’incongruence de genre persistait à l’âge adulte chez environ 15 % des enfants avant la puberté. Des études ultérieures, qui utilisaient des critères diagnostiques formels, ont observé des taux plus élevés, notamment 37 % (Steensma et al., 2013), à une époque où une proportion plus importante des enfants adressés avait déjà effectué une transition sociale avant d’être vus en clinique (par. 12.32-12.33 ; source). Voir aussi la désistance.
La transition sociale chez les enfants et les adolescents
Selon Cass, les résultats pour les enfants et les adolescents sont meilleurs lorsqu’ils bénéficient d’une relation de soutien avec leur famille, et les parents doivent être activement associés à la prise de décision, sauf s’il existe de solides raisons de penser que cela mettrait l’enfant ou le jeune en danger (par. 12.36 ; source). Les parents doivent y jouer un rôle central. Pour les jeunes enfants, selon Cass, le conseil sur les risques et les avantages de la transition sociale exige une implication clinique ; ce n’est pas une tâche pour du personnel sans formation clinique appropriée (par. 12.36, même source). Cass écrit aussi que les écoles ont du mal à savoir comment réagir lorsqu’un élève souhaite effectuer une transition sociale à l’école (par. 12.6, même source). Le 19 décembre 2023, le ministère anglais de l’Éducation a publié un projet de directives indiquant que les écoles ne sont pas tenues d’accepter toutes les demandes de transition sociale et doivent consulter pleinement les parents avant toute décision (source). Les recommandations permettant à une école d’agir avec discernement sont disponibles sur genderopschool.nl. Voir également La transition sociale chez les enfants et L’école et les enfants transgenres.
La transition sociale chez les adultes
Les adultes peuvent effectuer une transition sociale sous leur propre responsabilité. Il s’agit d’un choix relevant de la liberté personnelle. Il est toutefois recommandé de rester réaliste quant à ce que la transition sociale peut ou ne peut pas résoudre. Un accompagnement psychologique adéquat avant d’entreprendre ces démarches ne relève pas du « gatekeeping », mais de la prudence.
La réversibilité en théorie et en pratique
En théorie, une transition sociale peut être annulée. Cass écrit qu’un enfant ou un jeune qui souhaite revenir sur une transition peut avoir besoin d’aide, car cela peut être une étape difficile (résumé du chapitre 12 ; source). Voir également la détransition.