La corte d’appello statunitense blocca il collocamento delle donne trans nelle carceri femminili dell’Oregon

Una corte d’appello federale degli Stati Uniti è intervenuta in uno dei casi carcerari più controversi dell’anno. All’inizio di agosto 2026, la Corte d’Appello del Nono Circuito ha sospeso con effetto immediato un’ordinanza giudiziaria che obbligava il servizio penitenziario dello Stato americano dell’Oregon a collocare di norma le donne trans nelle carceri femminili. La sospensione mette temporaneamente in pausa una decisione in vigore da aprile e riporta al centro del dibattito la questione di chi abbia diritto a essere collocato in una prigione femminile.

Cosa aveva deciso il giudice ad aprile

Il caso è iniziato con la causa intentata da due donne trans detenute, che avevano cercato di ottenere un’azione collettiva contro l’Oregon Department of Corrections a nome di tutte le donne trans detenute nelle carceri dell’Oregon. Il magistrato Mark D. Clarke aveva dato loro in gran parte ragione nell’aprile 2026. La sua ordinanza stabiliva che il servizio penitenziario dovesse d’ora in poi basarsi sulla «presunzione di collocamento in conformità con l’identità di genere di ogni donna, salvo l’esistenza di un motivo di sicurezza documentato e concreto» contrario. Il giudice si è basato anche su dati secondo cui oltre il novanta per cento delle circa centoventi donne trans detenute in Oregon si trova in carceri maschili.

Per le ricorrenti, quell’ordinanza rappresentava una svolta: invertiva l’onere della prova. Non sarebbe più spettato alla detenuta dimostrare perché dovesse essere collocata in una prigione femminile; sarebbe stato invece lo Stato a dover dimostrare, caso per caso, perché ciò non fosse consentito.

La corte d’appello interviene

L’Oregon ha presentato ricorso e ha chiesto al Nono Circuito di sospendere urgentemente l’ordinanza, in attesa dell’esame definitivo della causa. La corte ha accolto la richiesta dello Stato, concedendo una sospensione amministrativa temporanea dell’ordinanza di Clarke. Alla base della decisione vi era la denuncia degli avvocati dell’Oregon, secondo cui l’ordinanza era formulata in modo «vago e troppo ampio» e la sua attuazione avrebbe comportato la divulgazione, senza il consenso delle detenute, di dati personali, medici e relativi all’identità, necessari per effettuare una valutazione caso per caso. Un portavoce dello Stato ha dichiarato: «Apprezziamo la rapidità con cui il Nono Circuito ha agito concedendo una sospensione amministrativa mentre esamina la nostra istanza» — lo Stato è dunque sollevato dal fatto che la corte abbia agito rapidamente mentre il ricorso viene ulteriormente valutato.

Da parte delle ricorrenti si registra una reazione più prudente. L’avvocato per i diritti civili John Burgess ha sottolineato che la sospensione non significa automaticamente che singole detenute vengano ora trasferite nuovamente: «A questo punto non ammetterei che l’ordinanza della corte avrebbe imposto il trasferimento di una persona specifica a Coffee Creek» — al momento non intende riconoscere che l’ordinanza avrebbe imposto il trasferimento di una persona specifica al carcere femminile di Coffee Creek. In altre parole, le parti continuano a non essere d’accordo su ciò che l’ordinanza avrebbe comportato esattamente nella pratica.

Cosa succederà ora

La causa non è ancora stata decisa. Il 27 agosto 2026 si terrà a Pasadena, in California, l’udienza orale davanti al Nono Circuito. Solo in seguito arriverà una decisione nel merito sulla questione se l’ordinanza del giudice Clarke resterà definitivamente in vigore, verrà modificata o sarà annullata. Fino ad allora rimane in vigore la situazione precedente: il servizio penitenziario continuerà a valutare autonomamente dove collocare una donna trans, senza la presunzione a favore del collocamento in base all’identità di genere imposta ad aprile.

Il caso dell’Oregon non è isolato. Negli Stati Uniti sono attualmente in corso diverse cause e indagini federali sul collocamento delle donne trans nelle carceri femminili, anche nello Stato di Washington, dove il Dipartimento di Giustizia sta indagando sulle denunce presentate da detenute riguardo a intimidazioni da parte di compagni di detenzione che si identificano come donne. L’indagine è descritta su vrouwenruimtes.nl. Anche a livello federale la linea è cambiata: all’inizio di quest’anno il servizio penitenziario federale ha annunciato che avrebbe quasi completamente interrotto l’assistenza sanitaria di affermazione del genere e la transizione sociale per le persone detenute. Qualunque sia l’esito, la decisione nel caso dell’Oregon verrà utilizzata come precedente in casi analoghi in altre parti del Paese e mostra quanto resti irrisolto, nella giurisprudenza americana, il conflitto tra autodeterminazione dell’identità e sicurezza e privacy delle detenute. Cosa comporti l’autodeterminazione dell’identità per il sistema penitenziario, con riferimento agli incidenti e ai criteri di collocamento, è illustrato su genderzorgen.nl.