Viene pubblicato il Dutch Protocol

Nel novembre 2006 è stato pubblicato sull’European Journal of Endocrinology l’articolo che descriveva nel dettaglio il modello di trattamento di Amsterdam per i giovani. Gli autori erano l’endocrinologa pediatrica Henriette Delemarre-van de Waal e la psicologa Peggy Cohen-Kettenis. Il modello divenne noto a livello internazionale come il Dutch Protocol.

Le fasi

Il protocollo prevede tre fasi. A partire dai dodici anni circa, quando è iniziata la pubertà, il giovane può ricevere bloccanti della pubertà. Dai sedici anni seguono gli ormoni sessuali e dai diciotto anni è possibile sottoporsi a un intervento chirurgico. I bloccanti venivano descritti come un passaggio reversibile, che dava al giovane il tempo di riflettere.

Le condizioni

Non tutti i giovani erano idonei. La disforia di genere doveva essere presente fin dalla prima infanzia e aumentare durante la pubertà. Non dovevano esserci gravi problemi psicologici che potessero rendere incerta la diagnosi, e i genitori dovevano sostenere il trattamento. Ogni fase era preceduta da una valutazione psicologica.

Le basi scientifiche

L’articolo descriveva il metodo di lavoro e le prime esperienze, ma non conteneva ancora risultati a lungo termine. Questi arrivarono negli studi del 2011 e del 2014; si veda i primi studi sugli esiti. La prima descrizione di un paziente risale al 1998; si veda la prima pubblicazione sulla soppressione della pubertà.

Perché dodici, sedici e diciotto anni

I limiti di età sono in linea con il diritto olandese. Secondo la legge sul contratto di trattamento medico, a partire dai dodici anni un minore decide insieme ai genitori in merito a un trattamento medico, mentre dai sedici anni decide autonomamente. A diciotto anni si diventa maggiorenni. Gli autori collegavano a queste età tre tipi di intervento. Definivano i bloccanti della pubertà completamente reversibili: chi interrompe il trattamento entra comunque nella pubertà. Gli ormoni sessuali sono parzialmente reversibili, perché, per esempio, una voce più bassa o la crescita del seno persistono. Gli interventi chirurgici sono irreversibili. Quanto più invasivo era il passaggio, tanto più grande doveva essere il giovane.

Cosa diceva l’articolo sui rischi

Gli autori indicavano personalmente alcune incertezze. Durante la soppressione, la densità ossea aumenta meno rispetto a quella dei coetanei e non era noto se in seguito il recupero sarebbe stato completo. Erano inoltre sconosciute le conseguenze sullo sviluppo cerebrale. I giovani che iniziano il trattamento all’inizio della pubertà e proseguono poi con gli ormoni non diventano fertili secondo il sesso assegnato alla nascita. Nei ragazzi, inoltre, i genitali rimangono piccoli, rendendo più complesso un eventuale intervento successivo. Gli autori ritenevano che questi svantaggi fossero compensati dal beneficio di evitare al giovane una pubertà indesiderata.

La pubblicazione

L’articolo è apparso in un supplemento della rivista, contenente i contributi a un simposio sull’endocrinologia pediatrica. Il simposio era stato finanziato da Ferring, il produttore del triptorelina, il bloccante della pubertà. Critici come il sociologo britannico Michael Biggs citano questo fatto quando mettono in discussione l’indipendenza delle prime ricerche. I ricercatori di Amsterdam sostengono che il produttore non abbia avuto alcuna influenza sui contenuti.

Significato

Fino al 2006, l’approccio di Amsterdam era noto soprattutto agli specialisti che visitavano la clinica o ascoltavano i ricercatori parlare ai congressi. L’articolo rese per la prima volta il metodo dettagliatamente riproducibile, con dosaggi, controlli e criteri.

Con questa pubblicazione, le cliniche di altri Paesi ebbero a disposizione un modello elaborato. Nel giro di pochi anni il modello fu adottato, tra gli altri, negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Scandinavia, e nel 2009 fu incluso in una linea guida internazionale. Le rigorose condizioni del protocollo originale non sono state tuttavia mantenute ovunque. Un’analisi critica della ricerca successiva si trova in tre decenni di ricerca sul Dutch Protocol. L’intero sviluppo, dal primo caso fino al parere del Consiglio della sanità, è descritto su transtijd.nl in la storia del Dutch Protocol.