Orchiectomia nella transizione

L’orchiectomia è la rimozione chirurgica dei testicoli. Nelle donne trans, questo intervento viene eseguito per interrompere definitivamente la produzione propria di testosterone. Può essere un intervento autonomo oppure parte di una vaginoplastica.

In cosa consiste l’intervento

L’orchiectomia è la rimozione chirurgica di uno o di entrambi i testicoli. Nelle donne trans viene eseguita bilateralmente. L’intervento interrompe la produzione di testosterone da parte dei testicoli — una fonte endogena importante — riducendo così la necessità di farmaci antiandrogeni come il ciproterone o lo spironolattone.

Indicazioni nella transizione

Le donne trans scelgono spesso l’orchiectomia perché:

• L’uso prolungato di antiandrogeni può comportare effetti sul sistema cardiovascolare e sul fegato;
• L’intervento è relativamente semplice rispetto alla vaginoplastica;
• Migliora la stabilità ormonale — è necessario integrare soltanto gli estrogeni;
• Per chi non desidera o non può sottoporsi a una vaginoplastica, comporta comunque un importante cambiamento endocrino.

Procedura

L’intervento dura circa 30-60 minuti e può essere eseguito in anestesia generale o regionale. Le incisioni possono essere scrotali o inguinali. Il recupero avviene generalmente entro una o due settimane, con limitazioni all’attività fisica. Le complicanze sono relativamente limitate: ematoma, infezione e, in rari casi, dolore cronico.

Conseguenze ormonali

Senza i testicoli, l’organismo non produce più quantità significative di testosterone. La terapia estrogenica diventa necessaria per tutta la vita, non solo per la femminilizzazione ma anche per la salute delle ossa. Interrompere gli estrogeni dopo un’orchiectomia provoca una rapida perdita di densità ossea, vampate di calore e altri sintomi di ipogonadismo.

Irreversibilità

È completa e definitiva. La produzione di spermatozoi termina e la fertilità viene persa, a meno che lo sperma non sia stato crioconservato in precedenza. Chi detransiziona dopo un’orchiectomia può assumere testosterone dall’esterno, ma non riacquisterà mai una funzione testicolare propria. Le conseguenze a lungo termine dell’intervento sono illustrate su transkompas.nl; sulla dipendenza dagli ormoni per tutta la vita scrive transitieschade.nl.

Rapporto con la vaginoplastica

La vaginoplastica comprende generalmente l’orchiectomia come parte dell’intervento. L’orchiectomia senza vaginoplastica è una scelta distinta: si scelgono le conseguenze ormonali senza una ricostruzione genitale completa. Per chi desidera eventualmente sottoporsi in seguito a una vaginoplastica, una precedente orchiectomia non costituisce una controindicazione.

Fertilità e consenso informato

Prima dell’orchiectomia, la crioconservazione dello sperma deve essere discussa e proposta esplicitamente. Non tutte le cliniche olandesi lo fanno in modo sistematico; sono documentati casi in cui i pazienti si sono resi conto solo in seguito che sarebbe stato possibile conservare lo sperma. Per i minorenni in età fertile, questa discussione è ancora più urgente.

Rimborso

In caso di disforia di genere accertata, l’orchiectomia nei Paesi Bassi è rimborsata dall’assicurazione sanitaria di base. Le condizioni includono: una dichiarazione dei curanti, un eventuale periodo di attesa e una valutazione iniziale. Quando si sceglie l’orchiectomia senza una precedente diagnosi di genere, per esempio a causa degli effetti collaterali degli antiandrogeni, il rimborso è meno scontato.

Conseguenze per la terapia ormonale

Dopo un’orchiectomia, i farmaci antiandrogeni, come il ciproterone acetato o lo spironolattone, generalmente non sono più necessari. In molti casi è possibile ridurre la dose di estrogeni. La terapia ormonale sostitutiva deve tuttavia continuare per sostenere la salute delle ossa e il benessere generale.

Decisione e conseguenze

L’intervento è irreversibile. La fertilità viene persa definitivamente; per questo prima dell’intervento si discute spesso della conservazione dello sperma. Lo scroto può rimanere intatto ed essere eventualmente utilizzato in seguito per una vaginoplastica.

Rischi

Si applicano i rischi chirurgici generali: sanguinamento postoperatorio, infezione e complicanze dell’anestesia. L’intervento è relativamente semplice e il periodo di recupero è generalmente breve. Tuttavia, le conseguenze a lungo termine sulla densità ossea sono importanti qualora venga interrotta la terapia ormonale sostitutiva.