Crioconservazione dello sperma durante la transizione

La crioconservazione dello sperma consiste nel congelamento degli spermatozoi per un futuro utilizzo nella riproduzione. Nelle donne trans viene discussa prima dell’inizio della terapia ormonale femminilizzante o di un’orchiectomia.

In cosa consiste la crioconservazione dello sperma

La crioconservazione dello sperma consiste nel congelamento e nella conservazione degli spermatozoi per un futuro utilizzo. Nel percorso di transizione da maschio a femmina alla nascita, questa opzione per la fertilità viene proposta prima della terapia ormonale femminilizzante o dell’orchiectomia, poiché entrambi gli interventi riducono la fertilità in modo significativo e potenzialmente permanente.

Perché farlo prima

Gli estrogeni sopprimono la spermatogenesi nel giro di settimane o mesi. In alcuni pazienti la produzione riprende dopo la sospensione degli ormoni, mentre in altri no: è difficile prevederlo. L’orchiectomia elimina definitivamente la produzione. Chi desidera avere in futuro figli biologici deve quindi congelare lo sperma prima di iniziare la terapia ormonale o prima di sottoporsi a un’orchiectomia.

Procedura

Produzione dello sperma tramite masturbazione, talvolta mediante estrazione medica se la produzione è già soppressa (TESE — estrazione testicolare degli spermatozoi). Trattamento e controllo della qualità in un laboratorio di fertilità. Congelamento in azoto liquido a -196 °C. In linea di principio, il periodo di conservazione è illimitato, anche se nella pratica si applicano limiti legati ai contratti e ai rimborsi.

Rimborso nei Paesi Bassi

Per le persone transgender, dagli anni 2010 la crioconservazione è in gran parte rimborsata dall’assicurazione sanitaria di base, purché vi sia un’indicazione di fertilità precedente a un trattamento di affermazione del genere. I costi di conservazione a lungo termine possono essere addebitati separatamente. Le politiche possono variare leggermente tra gli assicuratori sanitari; è necessario verificare in anticipo la copertura concreta.

Per i minorenni

Si tratta di un tema complesso. La crioconservazione richiede un’eiaculazione sessualmente matura. Nei ragazzi che iniziano gli inibitori della pubertà prima della completa maturazione sessuale, la crioconservazione convenzionale non è possibile. Le tecniche sperimentali — il congelamento del tessuto testicolare per future tecnologie riproduttive — sono in fase di sviluppo, ma non sono disponibili di routine. Un dodicenne che assume inibitori della pubertà perde quindi l’opzione standard per la fertilità che a quindici anni avrebbe ancora potuto utilizzare. Questa contraddizione è approfondita su puberteitsremmers.nl.

Non affrontato nel consenso informato

Sono documentati casi — a livello internazionale e nei Paesi Bassi — in cui i pazienti si sono resi conto solo in seguito che sarebbe stato possibile preservare la fertilità, ma che la questione non era stata affrontata (oppure era stata spiegata in gergo). Ciò riguarda direttamente il consenso informato nell’assistenza sanitaria di genere: senza una discussione esplicita sulla fertilità, il consenso alla terapia ormonale soppressiva o all’orchiectomia non è pienamente informato.

Utilizzo futuro

Lo sperma congelato può essere utilizzato per IUI, IVF o ICSI. La gravidanza può essere portata avanti da una partner, da una madre surrogata o, nei Paesi in cui ciò è consentito, da una gestante per altri. Per le donne trans che in seguito detransizionano, lo sperma crioconservato rimane un’opzione per la genitorialità biologica; senza crioconservazione, questa possibilità viene persa.

Cosa significa per il modello assistenziale

Un sistema sanitario serio documenta per ogni paziente se si è discusso della fertilità prima di interventi soppressivi. La realtà nelle cliniche olandesi per la salute di genere è che questa discussione non viene affrontata in modo uniforme, soprattutto con i minorenni, per i quali la questione è ulteriormente complicata sia sul piano medico (la tecnica) sia su quello etico (la capacità del bambino di comprendere la perdita di possibili figli futuri).

Perché prima della terapia ormonale

La terapia estrogenica e gli antiandrogeni sopprimono la produzione di sperma. Il recupero dopo la sospensione è incompleto e variabile; l’orchiectomia rende definitiva la perdita. Le linee guida internazionali (Endocrine Society 2017, WPATH SOC-8 2022) raccomandano quindi di discutere tempestivamente la preservazione della fertilità, preferibilmente prima dell’inizio del trattamento ormonale.

Procedura

Lo sperma viene raccolto (di solito tramite masturbazione) in una clinica per la fertilità, valutato in base alla qualità e congelato in azoto liquido. La conservazione può durare molti anni. Se lo si desidera, in seguito può essere utilizzato per IUI (inseminazione intrauterina) o IVF/ICSI con una partner o una madre surrogata.

Rimborso nei Paesi Bassi

La preservazione della fertilità per indicazioni mediche — tra cui la disforia di genere — è rimborsata nei Paesi Bassi dall’assicurazione sanitaria di base per il congelamento e, in linea di principio, per la conservazione; le condizioni e i periodi di conservazione variano a seconda dell’assicuratore sanitario. Per gli uomini trans esiste l’opzione corrispondente, il congelamento degli ovociti. Le conseguenze più ampie degli ormoni e degli interventi chirurgici sono descritte nella sezione dedicata a fertilità e transizione.