Panoramica di cinque Paesi nordici: la chirurgia per la disforia di genere resta quasi ovunque riservata agli adulti

Quanto sono rigidi, in realtà, i Paesi nordici riguardo ai trattamenti chirurgici e ormonali per la disforia di genere? Un gruppo di undici medici e chirurghi provenienti da Svezia, Danimarca, Norvegia, Finlandia e Islanda ha cercato di scoprirlo per la prima volta in modo congiunto. Il loro articolo di sintesi, pubblicato nello Scandinavian Journal of Surgery, mette a confronto legislazione, linee guida e pratica clinica di tutti e cinque i Paesi — e mostra un quadro sorprendente, proprio perché questi Paesi vengono spesso presentati a livello internazionale come pionieri nell'assistenza di affermazione del genere.

Chirurgia: quasi ovunque solo a partire dai diciotto anni

Il quadro più chiaro che emerge dalla rassegna riguarda la chirurgia. In Finlandia e Islanda, nella pratica, gli interventi al seno, genitali e viso per la disforia di genere sono consentiti solo a partire dai diciotto anni. La Norvegia non prevede un divieto legale per i minori, ma nella pratica non offre loro questo tipo di interventi. La Svezia costituisce l'unica eccezione con un limite inferiore: lì la chirurgia del seno può essere effettuata a partire dai sedici anni, mentre la chirurgia genitale anche in questo caso è rimandata al raggiungimento della maggiore età. In altre parole: dei cinque Paesi spesso citati insieme come esempio di politiche progressiste, nessuno offre un accesso illimitato alla chirurgia di transizione per i minori.

Ormoni: solo a partire dai dodici anni e a condizioni rigorose

Per quanto riguarda i bloccanti della pubertà e gli ormoni del sesso opposto, il limite è più basso, ma secondo gli autori le condizioni sono considerevoli. Il trattamento può iniziare non prima dei dodici anni, e solo quando sono soddisfatti una serie di criteri: un'incongruenza di genere documentata e già insorgente nella prima infanzia, un aumento dei disturbi dopo l'inizio della pubertà, l'assenza di gravi comorbilità psichiatriche e una comprovata comprensione, da parte del giovane, delle conseguenze della transizione medica. Proprio su questi ultimi due requisiti insistono da tempo i critici del modello affermativo — tra cui la britannica Cass Review e la svedese SBU: nella pratica, le comorbilità non vengono sempre escluse in modo approfondito e il consenso pienamente informato è un criterio difficile da verificare quando si ha a che fare con un dodicenne.

Da pionieri a una svolta politica

Gli autori inseriscono esplicitamente queste politiche in un contesto storico. La Danimarca era considerata negli anni Cinquanta la culla della moderna chirurgia di affermazione del genere. Negli ultimi anni, tuttavia, la stessa regione ha avviato una svolta politica sottoposta a rigorose valutazioni: la Svezia ha inasprito le proprie linee guida dopo una valutazione dell'autorità sanitaria SBU nel 2022, mentre la Finlandia lo aveva già fatto nel 2020 in seguito a un parere del COHERE. Entrambi i Paesi sono giunti alla conclusione che le prove dell'efficacia dell'assistenza medica alla transizione per i minori siano troppo deboli per giustificare le politiche più permissive esistenti — e sono passati a un modello più prudente, in cui l'assistenza psichiatrica e il supporto a lungo termine hanno la precedenza rispetto a un rapido percorso medico.

Più flessibili sui documenti d'identità, più rigorosi sul tavolo operatorio

Sul piano giuridico si osserva un movimento opposto. Danimarca, Finlandia, Islanda e Norvegia sono passate all'autodeterminazione per la registrazione legale del sesso, senza requisiti medici o psichiatrici. La Svezia ha reso più flessibile la propria legge dal 1° luglio 2025: la modifica è possibile a partire dai sedici anni, ma è ancora necessaria una dichiarazione di un medico, psicologo o altro professionista sanitario autorizzato, e la Socialstyrelsen decide in merito alla richiesta. La Svezia non prevede quindi una piena autodeterminazione. I cinque Paesi dimostrano dunque che un riconoscimento giuridico flessibile del sesso può benissimo coesistere con — e rimanere separato da — criteri medici rigorosi per chi accede effettivamente agli ormoni o alla chirurgia. Questa separazione tra passaporto e ambulatorio è proprio la distinzione che spesso scompare nel dibattito olandese e belga, quando il riconoscimento dell'identità di genere e l'accesso a interventi medici irreversibili vengono trattati come un'unica questione.

Cosa significa al di fuori della Scandinavia

Per i Paesi Bassi e il Belgio, questa panoramica non modifica la normativa nazionale, ma costituisce un utile punto di riferimento nel dibattito. Paesi considerati per decenni tra i più liberali in questo ambito riservano nella pratica la chirurgia ovunque — con una sola limitata eccezione svedese — agli adulti, e introducono garanzie esplicite contro decisioni affrettate o insufficientemente motivate per i trattamenti ormonali dei minori. Ciò invita a guardare con realismo a ciò che una "politica progressista" comporta effettivamente nella pratica: non meno condizioni, ma un percorso più attentamente delimitato e legato all'età. Un articolo correlato tratta le differenze nell'assistenza transgender tra i Paesi nordici. Una tabella con le politiche dei singoli Paesi, da quelle più permissive a quelle più prudenti, è disponibile su transwijzer.nl.