Bränström 2019 — aggiornamento correttivo

Nel 2019 Bränström e Pachankis pubblicarono sul The American Journal of Psychiatry uno studio sulla popolazione svedese, il cui abstract concludeva che la chirurgia di affermazione di genere era associata a una riduzione del ricorso ai servizi di salute mentale.

La tesi originaria

Nel 2019 Bränström e Pachankis pubblicarono sul The American Journal of Psychiatry uno studio sulla popolazione svedese, il cui abstract concludeva che la chirurgia di affermazione di genere era associata a una riduzione del ricorso ai servizi di salute mentale.

La correzione del 2020

Dopo una rianalisi condotta da ricercatori indipendenti e su richiesta della redazione, nel 2020 gli autori pubblicarono una correzione. L’analisi corretta non rilevò alcuna differenza statisticamente significativa tra i gruppi trattati e non trattati negli esiti relativi alla salute mentale.

Significato

Il caso viene spesso citato per illustrare la difficoltà di formulare affermazioni causali sull’efficacia degli interventi di affermazione di genere sulla base di dati osservazionali. Chi debba sostenere l’onere della prova in presenza di esiti incerti viene discusso su transethiek.nl.

Impostazione dello studio

I ricercatori hanno utilizzato i registri della popolazione svedese. Hanno selezionato 2.679 persone che tra il 2005 e il 2015 avevano ricevuto una diagnosi di incongruenza di genere e hanno esaminato con quale frequenza nel 2015 avessero ricevuto cure per disturbi dell’umore e d’ansia, assunto farmaci prescritti per tali disturbi o fossero state ricoverate in ospedale dopo un tentativo di suicidio. Per il trattamento ormonale non hanno riscontrato un’associazione con un minore ricorso alle cure. Per gli interventi chirurgici, invece, tale associazione sembrava esserci: quanto più tempo era trascorso dall’operazione, tanto minore era il ricorso alle cure.

Che cosa è andato storto

Dopo la pubblicazione, la rivista ha ricevuto una serie di lettere di ricercatori. Questi hanno sottolineato che lo studio non aveva confrontato le persone operate con persone con la stessa diagnosi che non erano state operate. Tale confronto è necessario per poter dire qualcosa sull’effetto dell’operazione. Su richiesta della rivista, gli autori hanno quindi eseguito l’analisi. La differenza non è risultata dimostrabile. Nella correzione dell’agosto 2020 hanno scritto che la conclusione secondo cui gli interventi chirurgici riducessero il ricorso alle cure era troppo forte.

Conseguenze

La conclusione originaria aveva ricevuto molta attenzione da parte dei media ed era stata citata come prova del fatto che gli interventi chirurgici migliorassero la salute mentale. La correzione ha ricevuto molta meno attenzione e la prima versione viene ancora citata regolarmente. L’accaduto mostra perché un singolo studio, e in particolare il suo abstract, dica poco senza esaminare l’analisi sottostante. Vedi anche i bias nella ricerca sul genere e il precedente studio svedese di Dhejne del 2011.

Domande frequenti