Bias nella ricerca sul genere

Molti studi sull’assistenza sanitaria transgender reclutano i partecipanti attraverso cliniche specializzate.

Bias di selezione

Molti studi sull’assistenza sanitaria transgender reclutano i partecipanti attraverso cliniche specializzate. Di conseguenza, i risultati potrebbero non essere rappresentativi di tutte le persone con dubbi o domande sulla propria identità di genere. Nei sondaggi online (ad esempio Littman 2018), anche il reclutamento attraverso comunità specifiche svolge un ruolo.

Perdita al follow-up

Gli studi a lungo termine sono spesso caratterizzati da un elevato tasso di abbandono. Quando i partecipanti che abbandonano lo studio differiscono da quelli che rimangono (per esempio perché le persone che detransizionano sono meno propense a rivolgersi nuovamente alla clinica), si crea un quadro distorto.

Assenza di gruppi di controllo

Per la natura del settore, gli studi randomizzati controllati (RCT) sono rari. Gli studi di coorte confrontano spesso le persone trattate con la popolazione generale, anziché con un gruppo comparabile di persone transgender non trattate, rendendo più difficili le conclusioni causali.

Bias di pubblicazione

Gli studi con risultati positivi vengono pubblicati più spesso e più rapidamente. Le revisioni sistematiche dell’Università di York e dello SBU hanno evidenziato esplicitamente le difficoltà relative alla qualità delle prove in questo settore.

Durata breve

Molti studi seguono i partecipanti per uno o due anni. È un periodo breve per trattamenti con conseguenze che durano tutta la vita. Gli effetti sulla densità ossea, sulla fertilità e sul funzionamento sessuale diventano visibili solo più tardi, e anche il rimpianto spesso emerge soltanto dopo anni. Per questo, uno studio che dopo un anno mostra un quadro favorevole dice poco sulla situazione dieci anni più tardi.

Più trattamenti contemporaneamente

I giovani che ricevono bloccanti della pubertà o ormoni ricevono di norma anche supporto psicologico. Se in seguito stanno meglio, non è possibile stabilire se ciò sia dovuto ai farmaci, ai colloqui, alla crescita o all’attenzione e al riconoscimento che fanno parte di un percorso di trattamento. Senza un gruppo di confronto, queste influenze non possono essere separate.

Autovalutazione e strumenti di misurazione

La maggior parte degli esiti viene misurata attraverso questionari compilati direttamente dai partecipanti. Chi si aspetta molto da un trattamento e lo ha atteso a lungo tende a valutare il risultato in modo favorevole. Inoltre, gli studi utilizzano questionari diversi, rendendo difficile confrontare e combinare i risultati.

Cosa significa, e cosa non significa, una bassa qualità delle prove

Il fatto che le prove siano di bassa qualità non significa che un trattamento non funzioni. Significa che gli studi disponibili non sono in grado di rispondere alla domanda in modo affidabile: l’effetto reale potrebbe essere maggiore, minore o assente. Questa incertezza è il cuore del dibattito. Per saperne di più su come vengono valutate le prove, consultate la piramide delle prove e le revisioni sistematiche. Una panoramica delle critiche metodologiche alla ricerca transgender, con ciò che le revisioni affermano al riguardo, è disponibile su transgenderidentiteit.nl.