Anunciado o encerramento da clínica de género Tavistock

Em julho de 2022, o NHS England anunciou que o Gender Identity Development Service iria encerrar. Esta clínica do Tavistock and Portman NHS Trust, em Londres, era a única clínica de género para crianças e jovens em Inglaterra e no País de Gales. A notícia desse dia foi arquivada como a notícia da BBC sobre o encerramento; a política mais abrangente está disponível em cuidados de saúde relacionados com o género no Reino Unido.

O relatório intercalar de Cass

A decisão foi motivada pelo relatório intercalar apresentado pela pediatra Hilary Cass em março de 2022. Ela concluiu que uma única clínica especializada para todo o país não era, a longo prazo, uma solução segura e sustentável. A lista de espera tinha chegado a vários anos, e os jovens com problemas adicionais, como autismo ou depressão, recebiam apoio insuficiente para essas questões.

As preocupações com a clínica

Os funcionários já tinham alertado internamente e nos meios de comunicação social para o facto de os jovens serem encaminhados demasiado rapidamente para tratamentos médicos. No início de 2021, a inspeção britânica dos serviços de saúde avaliou a clínica como inadequada. Nesse mesmo período, decorria o processo Bell v Tavistock.

O que veio substituí-la

A clínica acabou por encerrar em 28 de março de 2024, um ano mais tarde do que o previsto. Os cuidados passaram para centros regionais ligados a hospitais pediátricos. Neles, pediatras, psiquiatras e outros especialistas trabalham em conjunto e analisam a saúde do jovem como um todo.

A história da clínica

O Gender Identity Development Service foi criado em 1989 pelo psiquiatra infantil Domenico Di Ceglie e transferido em 1994 para a clínica Tavistock, em Londres. Durante muitos anos, o serviço atendia algumas dezenas de crianças por ano e oferecia sobretudo conversas e acompanhamento. A partir de 2011, no âmbito de um estudo, a clínica passou também a administrar bloqueadores da puberdade a jovens com menos de dezasseis anos, seguindo o exemplo neerlandês. Em 2014, essa prática tornou-se permanente. Durante esses mesmos anos, o número de encaminhamentos aumentou de menos de cem por ano, por volta de 2010, para cerca de cinco mil em 2021 e 2022.

Os denunciantes

Em 2018, o psiquiatra David Bell, membro da direção da instituição, redigiu um relatório interno com base em conversas com dez profissionais de saúde. Estes contaram que estavam sob pressão para fazer encaminhamentos rapidamente e que outras causas do sofrimento dos jovens, como traumas ou a dificuldade em lidar com a homossexualidade, não eram investigadas de forma suficiente. Em 2021, uma funcionária responsável pela proteção das crianças ganhou um processo contra a instituição, por ter sido prejudicada depois de transmitir as preocupações dos colegas. A jornalista Hannah Barnes descreveu o que aconteceu no livro Time to Think, publicado em 2023.

A nova estrutura

Os dois primeiros centros regionais abriram em abril de 2024, em Londres e no noroeste de Inglaterra. Estão ligados a grandes hospitais pediátricos. A partir de então, um encaminhamento passou a ser feito através de um pediatra ou dos serviços de saúde mental infantil e juvenil, e não diretamente pelo médico de família ou por uma escola. No momento da transição, havia vários milhares de jovens na lista de espera.

Significado

Após o anúncio, um escritório de advogados britânico informou que representava um grande número de antigos pacientes que ponderavam apresentar um pedido de indemnização contra a instituição. Alegam que, quando eram adolescentes, foram encaminhados demasiado rapidamente para um tratamento médico e que outros problemas não foram investigados de forma suficiente. Esses processos ainda estão em curso. Para os profissionais de saúde de outros países europeus, o sucedido foi um alerta: segundo as investigações, o que correu mal em Londres teve menos a ver com o protocolo no papel do que com a pressão exercida por uma lista de espera em rápido crescimento sobre uma única clínica.

A clínica Tavistock tinha adotado o Dutch Protocol e era uma das maiores clínicas de género para jovens do mundo. O seu encerramento mostrou que um país que tinha adotado o modelo também podia abandoná-lo. O relatório final foi publicado em abril de 2024; consulte a Cass Review.