Gender bei Kindern

Kinder befinden sich noch mitten in ihrer Entwicklung. Ihr Selbstbild, ihre Vorlieben und ihre Körperwahrnehmung verändern sich mit dem Wachstum ihres Gehirns, ihrem sozialen Umfeld und den Phasen, die sie durchlaufen. Die Cass Review bezeichnet Kindheit, Adoleszenz und junges Erwachsenenalter als dynamische Entwicklungsphasen für den Geschlechtsausdruck, die kognitive Entwicklung und die Hirnreifung (Quelle). Vorsicht ist bei Kindern daher kein altmodischer Reflex, sondern eine ernsthafte Überlegung.

Ein Kind in der Entwicklung

Laut der Cass Review begreifen Kinder meist im Alter von etwa zwei bis drei Jahren, dass sie ein Junge oder ein Mädchen sind. Die Geschlechtsidentität eines Kindes stimmt meist mit dem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht überein, wobei sich das Tempo, in dem Kinder dies begreifen, und die Art, wie sie es äußern, unterscheiden (Quelle). Dass ein Kind geschlechtsuntypisches Verhalten zeigt – ein Junge, der gern Kleider trägt, ein Mädchen, das gern auf Bäume klettert und Fußball spielt –, kommt schon in jungen Jahren vor. Der Bericht hält fest, dass manche Kinder Verhalten zeigen, das nicht stark zu ihrem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht passt, aber eine Geschlechtsidentität haben, die damit übereinstimmt, und dass sie zu heterosexuellen, homosexuellen oder bisexuellen Erwachsenen heranwachsen können (dieselbe Quelle).

Die Cass Review schreibt, dass es keinen eindeutigen Beleg für biologische Ursachen von Geschlechtsinkongruenz gibt, auch wenn eine biologische Veranlagung bestehen kann; auch psychologische, persönliche und soziale Faktoren beeinflussen, wie sich die Geschlechtsidentität entwickelt (Quelle). Was Kinder in der Grundschule während der „Woche der Frühlingsgefühle“ lernen, ist nach Klassenstufe auf lente-kriebels.nl beschrieben.

Was die Forschung über den Verlauf bei Kindern zeigt

Steensma und Kollegen (2013) begleiteten 127 Jugendliche, die als Kinder (unter 12 Jahren) wegen Geschlechtsdysphorie angemeldet worden waren. Sie stellten fest, dass die Intensität der Geschlechtsdysphorie in der Kindheit mit ihrem Fortbestehen zusammenhing und dass sie bei Mädchen häufiger fortbestand als bei Jungen (Steensma et al. (2013), PubMed). Frühere Studien zeigten laut der Cass Review, dass die Geschlechtsinkongruenz bei etwa 15 Prozent der vor der Pubertät angemeldeten Kinder bis ins Erwachsenenalter anhielt und dass die meisten dieser Kinder als Erwachsene homosexuell oder bisexuell wurden, ohne eine Transgender-Identität zu haben. Diese ersten Studien wurden kritisiert, weil nicht alle Kinder eine formale Diagnose hatten; spätere Studien an Kindern, die die diagnostischen Kriterien erfüllten, fanden laut demselben Bericht Fortbestehensraten von 10 bis 33 Prozent (Quelle).

Dieses Phänomen – bekannt als Desistenz – gehörte zu einem zurückhaltenden, beobachtenden Ansatz: Raum geben und abwarten („beobachtendes Abwarten“). Im Vereinigten Königreich blieb dieser Ansatz laut der Cass Review bis 2011 in Gebrauch. Das genderaffirmative Modell, das die Selbstaussage eines Kindes unmittelbar bestätigt, ist laut dem Bericht inzwischen in vielen Ländern vorherrschend; Mitarbeiter der britischen Klinik GIDS ließen wissen, dass sie in ihrer Praxis ein Kind nicht automatisch bestätigten (Quelle). Dieses Modell steht international in der Kritik, unter anderem durch die Cass Review (2024) im Vereinigten Königreich. Die schwedische Socialstyrelsen empfiehlt seit 2022, hormonelle Behandlungen bei Minderjährigen im Rahmen von Forschung und außerhalb davon nur in Ausnahmefällen durchzuführen (Quelle). Die norwegische Untersuchungskommission Ukom empfahl 2023, Pubertätsblocker sowie hormonelle und chirurgische Behandlungen bei Minderjährigen als experimentelle Behandlung einzustufen (Quelle). In Dänemark schrieb die Ärztezeitschrift Ugeskrift for Læger 2023, dass das Land einen vorsichtigeren Ansatz bei der Hormonbehandlung eingeschlagen hat (Quelle). Zur finnischen Leitlinie von 2020 schreibt die Cass Review, dass sie äußerste Vorsicht bei Pubertätsblockern unter 18 Jahren befürwortet (Quelle).

Eine soziale Transition bei kleinen Kindern ist kein neutraler Schritt

Manche Eltern und Fachkräfte schlagen vor, ein Kind, das angibt, „eigentlich“ dem anderen Geschlecht anzugehören, sofort mit einem neuen Namen, anderen Pronomen und anderer Kleidung anzusprechen. Die Cass Review bezeichnet die soziale Transition innerhalb der Versorgung als „aktive Intervention“ (übersetzt), weil sie erhebliche Folgen für das psychische Funktionieren des Kindes und für die langfristigen Ergebnisse haben kann (Quelle). Laut dem Bericht gehen die Ansichten auseinander: Manche meinen, eine soziale Transition könne die psychische Gesundheit verbessern, andere, dass ein Kind, das um die Pubertät möglicherweise die Geschlechtsdysphorie hinter sich gelassen hätte, einen anderen Verlauf nimmt, der in einer medizinischen Behandlung mündet. Die systematische Übersichtsarbeit für die Cass Review fand keinen klaren Beleg dafür, dass eine soziale Transition in der Kindheit positive oder negative Folgen für die psychische Gesundheit hat. Wer zuvor sozial transitioniert war, ging allerdings häufiger zu einem medizinischen Weg über, wobei sich laut dem Bericht aus diesen Studien nicht sagen lässt, ob die soziale Transition dies verursachte (dieselbe Quelle).

Die Cass Review weist darauf hin, dass bei Kindern die Haltung und die Überzeugungen der Eltern die Möglichkeit einer sozialen Transition beeinflussen, während Jugendliche mehr Eigenregie haben. Der Bericht empfiehlt, dass Familien, die über eine soziale Transition eines Kindes vor der Pubertät entscheiden, so früh wie möglich von einer klinischen Fachkraft mit einschlägiger Erfahrung gesehen werden (Empfehlung 4; dieselbe Quelle). Siehe dazu Soziale Transition bei Kindern.

Was Eltern und ihr Umfeld selbst tun können

Für Eltern ist es verlockend, entweder alles sofort zu bestätigen („sonst ist das Kind unglücklich“) oder alles direkt zurückzuweisen. Ein Kind braucht Erwachsene, die zuhören und Raum geben. Die Cass Review empfiehlt Fachkräften, Familien dabei zu helfen, normale Variationen im Geschlechtsrollenverhalten zu erkennen, voreilige Entscheidungen zu vermeiden und zu erwägen, eine teilweise statt einer vollständigen Transition zu wählen, damit Optionen offen bleiben (Quelle). Jugendliche in der Genderversorgung haben laut der systematischen Übersichtsarbeit für die Cass Review häufiger zusätzliche Probleme wie Autismus, ADHS, Angst, Depression und Essstörungen; der Bericht fordert, dass die Versorgung auch diese Bedürfnisse beurteilt und angeht (dieselbe Quelle). Siehe auch Die Rolle der Eltern.

Geschlechtsidentität und sexuelle Orientierung sind nicht dasselbe

Ein Kind, das geschlechtsuntypisches Verhalten zeigt, kann zu einem homosexuellen oder bisexuellen Erwachsenen ohne Geschlechtsdysphorie heranwachsen (Quelle). Deshalb ist es wichtig, beides nicht miteinander zu verwechseln: Ein sensibler Junge oder ein sportliches Mädchen ist kein „Transkind in spe“. Die Geschichte der Emanzipation Homosexueller mahnt davor, vorschnell zu medikalisieren, was in Wirklichkeit eine Variation des Ausdrucks oder eine erst später erkennbare sexuelle Orientierung ist. Mehr dazu steht im Artikel über homosexuelle und lesbische Jugendliche in der Genderdebatte.