La Endocrine Society incorpora el bloqueo de la pubertad a sus directrices

En septiembre de 2009, la Endocrine Society, la asociación profesional internacional de endocrinólogos, publicó sus primeras directrices para el tratamiento hormonal de personas transexuales. Por primera vez, una gran asociación médica recomendaba bloquear la pubertad en jóvenes con disforia de género.

Qué recomiendan las directrices

Las directrices recomiendan tratar a los jóvenes que cumplen los criterios con agonistas de la GnRH en cuanto aparezcan los primeros signos físicos de la pubertad. Las hormonas sexuales pueden administrarse alrededor de los dieciséis años. En el caso de niños que aún no han llegado a la pubertad, las directrices desaconsejan el tratamiento hormonal.

La contribución neerlandesa

Tres de los autores procedían de Ámsterdam: Peggy Cohen-Kettenis, Henriette Delemarre-van de Waal y Louis Gooren. Las recomendaciones para jóvenes siguen el Dutch Protocol, publicado tres años antes.

La calidad de la evidencia

Las propias directrices evalúan la solidez de la evidencia en la que se basa cada recomendación. En el caso de las recomendaciones sobre jóvenes, dicha evidencia es baja o muy baja. No obstante, los autores consideraron que los beneficios esperados eran mayores que los riesgos.

La revisión de 2017

En 2017 se publicó una versión revisada. En ella se abandonó la edad fija de dieciséis años para iniciar el tratamiento con hormonas sexuales: el equipo médico puede comenzar antes en determinados casos. La evaluación de la calidad de la evidencia se mantuvo sin cambios.

Qué es la Endocrine Society

La Endocrine Society se fundó en 1916 en Estados Unidos y es la mayor asociación de especialistas en hormonas del mundo, con miembros en más de cien países. La asociación elabora directrices para diversas enfermedades, desde la diabetes hasta los trastornos tiroideos. En las directrices de 2009 también participaron asociaciones europeas de endocrinólogos y endocrinólogos pediátricos, así como la WPATH. Por ello, el texto tuvo desde el principio un carácter internacional.

Recomendación firme, evidencia débil

Las directrices siguen un método fijo en el que se evalúan por separado dos aspectos: la solidez de una recomendación y la calidad de la evidencia que la respalda. Por tanto, una recomendación puede ser firme aunque la evidencia sea débil, si los autores consideran que los beneficios superan claramente los perjuicios. Ese es el caso de las recomendaciones sobre jóvenes. Los críticos consideran que una recomendación firme basada en evidencia débil solo puede justificarse en situaciones excepcionales, por ejemplo, cuando existe peligro de muerte, y que aquí no se da esa circunstancia. Los autores señalan que no tratar también tiene consecuencias, porque en ese caso la pubertad continúa.

Cómo se utilizan las directrices

En Estados Unidos, médicos, hospitales y aseguradoras se basan en estas directrices para determinar qué atención se ofrece y se reembolsa. En los procesos judiciales sobre leyes que prohíben el tratamiento de menores, como el caso Skrmetti, ambas partes citan el texto: una, como prueba de que esta atención es médicamente aceptada; la otra, como prueba de que su fundamentación es débil. La versión revisada de 2017 señala expresamente que las directrices no establecen un estándar de atención ni sustituyen el criterio del médico responsable del tratamiento.

Importancia

Las directrices aparecieron dos años antes de que se publicaran los primeros resultados del tratamiento neerlandés; véase el estudio de resultados de 2011. Por tanto, la recomendación se basaba principalmente en la descripción del método de trabajo y en la experiencia de los profesionales de Ámsterdam.

Estas directrices convirtieron el bloqueo de la pubertad, hasta entonces una práctica de Ámsterdam, en un estándar internacional al que podían remitirse médicos y aseguradoras. Evaluaciones posteriores, como la de la Cass Review, señalan que las directrices en este ámbito dependen en gran medida unas de otras, mientras que la evidencia subyacente es limitada.