2011
Primer estudio de resultados del Dutch Protocol
En 2011, el grupo de investigación de Ámsterdam dirigido por la psiquiatra infantil Annelou de Vries publicó el primer estudio sobre los resultados del Dutch Protocol. Hasta entonces solo se había descrito el procedimiento; véase la publicación de 2006.
Qué mostró el estudio
El estudio siguió a setenta jóvenes que recibieron bloqueadores de la pubertad entre 2000 y 2008. Fueron evaluados antes de comenzar el tratamiento con bloqueadores y de nuevo justo antes de iniciar el tratamiento con hormonas sexuales. Durante ese periodo disminuyeron los síntomas depresivos y los problemas de conducta, y mejoró el funcionamiento general.
Qué no cambió
La disforia de género y la insatisfacción con el propio cuerpo no disminuyeron durante el tratamiento con bloqueadores. Los setenta jóvenes continuaron después con hormonas sexuales. Este dato desempeña un papel en el debate posterior sobre si los bloqueadores son realmente una pausa para reflexionar.
Las limitaciones
El grupo fue seleccionado estrictamente: solo incluía jóvenes con disforia desde la primera infancia, sin problemas psicológicos graves y con el apoyo de sus padres. No había un grupo de control, por lo que no está claro si la mejoría se debió a los bloqueadores o al acompañamiento y al proceso de maduración; la página sobre los estudios de cohorte en la atención sanitaria trans trata este tipo de investigación. En 2020, el NICE británico tuvo en cuenta este estudio y consideró que la evidencia ofrecía un grado de certeza muy bajo; véase la revisión del NICE en el archivo.
Cómo se organizó la investigación
Entre 2000 y 2008, casi doscientos jóvenes fueron derivados a la clínica de Ámsterdam. Algo más de cien recibieron bloqueadores de la pubertad. El estudio describe a los primeros setenta que después comenzaron un tratamiento con hormonas sexuales. En la primera medición tenían una edad media de algo más de trece años; en la segunda, casi diecisiete. Los jóvenes y sus padres cumplimentaron cuestionarios sobre tristeza, ansiedad, ira y problemas de conducta, y los investigadores evaluaron el funcionamiento general. También se midieron la disforia de género y la satisfacción con el propio cuerpo.
Diferencias entre chicos y chicas
Los resultados no fueron iguales para todos. Entre los jóvenes asignados mujeres al nacer, la insatisfacción con el propio cuerpo aumentó durante el tratamiento con bloqueadores en lugar de disminuir. Los investigadores lo explicaron por el hecho de que los bloqueadores detienen la pubertad, pero no modifican el cuerpo en la dirección deseada: eso ocurre después con las hormonas. En el estudio no se realizó un seguimiento de los jóvenes que abandonaron el proceso o que no cumplían los requisitos para recibir el tratamiento.
La repetición británica
En 2011, la clínica de género Tavistock de Londres inició su propia investigación para comprobar los resultados neerlandeses. El estudio siguió a 44 jóvenes de entre doce y quince años que recibieron bloqueadores de la pubertad. Los resultados no se publicaron hasta 2021. El funcionamiento psicológico no había mejorado ni empeorado, y todos los jóvenes salvo uno continuaron con hormonas sexuales. Los investigadores concluyeron que los resultados favorables neerlandeses no se habían repetido. Este hallazgo influyó en la posterior reevaluación británica; véanse las evaluaciones del NICE.
Importancia
El estudio apareció en un momento en que el tratamiento ya se estaba extendiendo por todo el mundo: la guía internacional que recomendaba los bloqueadores de la pubertad se había publicado dos años antes; véase la guía de la Endocrine Society. Por tanto, la recomendación precedió a la evidencia publicada. Esto no es inusual en medicina cuando se trata de tratamientos nuevos, pero explica por qué las evaluaciones posteriores conceden tanta importancia a la cuestión de qué demuestra exactamente este único grupo de setenta jóvenes.
El estudio proporcionó por primera vez una base empírica de resultados para el protocolo y fue citado en distintas guías. Tres años después se publicó el estudio de seguimiento del mismo grupo como adultos jóvenes; véase el estudio de seguimiento de 2014.