Bloqueadores de la pubertad

Los bloqueadores de la pubertad son medicamentos (análogos de la GnRH, como la triptorelina o la leuprorelina) que suprimen la regulación hormonal de la pubertad. En la atención sanitaria relacionada con la identidad de género se administran a niños que cumplen los criterios diagnósticos de disforia de género cuando comienza la pubertad. La idea, utilizada durante años, de que son un inofensivo «botón de pausa» ha quedado obsoleta a raíz de recientes evaluaciones internacionales. En puberteitsblokkers.nl se explica por qué esta imagen no se corresponde con la realidad.

Los temas relacionados se encuentran en Agonistas de la GnRH en la atención sanitaria relacionada con la identidad de género.

No es una «pausa reversible»

La afirmación de que los bloqueadores de la pubertad son «completamente reversibles» y simplemente «compran tiempo» ya no cuenta con el respaldo de la evidencia disponible. Tres observaciones son fundamentales:

• ~98 % continúa con hormonas sexuales: tanto en la cohorte neerlandesa original como en los datos británicos de Tavistock, prácticamente todas las personas que comenzaron con bloqueadores pasaron a recibir hormonas irreversibles. En lugar de constituir un aplazamiento abierto, en la práctica funciona como un paso previo a la medicalización de por vida.
• Efecto sobre la propia pubertad: la pubertad no es solo un interruptor hormonal, sino un periodo de desarrollo en el que se consolidan el cuerpo, el cerebro y la identidad sexual. Ese desarrollo se suprime, no se «pausa».
• No hay comparación con el desarrollo natural: las investigaciones anteriores al protocolo demostraron que la mayoría de los niños con disforia la supera durante la pubertad sin medicación (desistimiento). Al suprimir la pubertad, precisamente esa vía natural queda bloqueada.

Efectos físicos conocidos

• Huesos: pérdida significativa de densidad ósea durante el tratamiento, precisamente cuando la masa ósea alcanza su máximo. Se desconoce si se recupera por completo.
• Cerebro: el desarrollo cerebral durante la adolescencia —incluidas las funciones ejecutivas, la regulación emocional y la cognición social— se produce en paralelo y en interacción con las hormonas sexuales. Las investigaciones (entre ellas, la realizada en ovejas por Hough y los estudios cognitivos de Baxendale) apuntan a efectos duraderos. No existen estudios a largo plazo en seres humanos que puedan despejar esta incertidumbre.
• Fertilidad: cuando los bloqueadores van seguidos directamente de hormonas sexuales, las gónadas nunca se han desarrollado. En ese caso, la criopreservación de células reproductivas resulta prácticamente imposible. La infertilidad permanente es una consecuencia probable del proceso completo del Protocolo neerlandés; véase fertilidad y transición.
• Función sexual: en los varones, el pene crece durante la pubertad. La supresión implica que una eventual vaginoplastia posterior dispondrá de menos tejido. En ambos sexos se han documentado anorgasmia y una disminución de la función sexual después de completar el proceso.
• Estatura y constitución corporal: el crecimiento y el cierre de las placas de crecimiento se desarrollan de forma anómala durante el tratamiento con bloqueadores.

Debate científico

La evaluación de NICE (2020) calificó la evidencia disponible como de «muy baja calidad». La Cass Review (2024) llegó a la misma conclusión y recomendó que los bloqueadores de la pubertad para la disforia de género se utilizaran exclusivamente en el marco de la investigación. Michael Biggs (Oxford) analizó los datos británicos y neerlandeses y concluyó que la afirmación original sobre la mejora del bienestar psicológico no se replica.

Cambios de política internacional

• Reino Unido: prohibición indefinida fuera del marco de la investigación (2024); véase la prohibición británica de los bloqueadores de la pubertad. Sobre el ensayo de investigación, el tribunal dictaminó en 2026: vía libre para un ensayo con 226 niños.
• Suecia: el uso del Protocolo neerlandés en menores quedó limitado a casos excepcionales (Socialstyrelsen, 2022).
• Finlandia: solo en casos excepcionales estrictamente indicados (COHERE, 2020).
• Dinamarca: uso restringido de forma considerable (Autoridad Sanitaria Danesa, 2023).
• Noruega: el consejo de investigación Ukom recomendó considerar experimental el tratamiento (2023); la directriz no ha sido retirada. Véase el informe de Ukom.

En los Países Bajos —el país de origen— los bloqueadores de la pubertad siguen estando disponibles a través de clínicas especializadas en identidad de género, sin una reorientación formal comparable. El Consejo de Salud concluyó en junio de 2026 que la atención sanitaria relacionada con la identidad de género para jóvenes está organizada de forma cuidadosa. En Australia está en curso una revisión nacional de la directriz sobre bloqueadores de la pubertad.

Alternativas

Suecia, Finlandia y el Reino Unido optan ahora por un enfoque que prioriza el acompañamiento psicoterapéutico, prestando atención a los problemas subyacentes (autismo, trauma y trastornos internalizantes), y dando tiempo al desarrollo natural del niño (espera vigilante). En esos países también se adopta una postura más cautelosa respecto a la transición social, ya que las investigaciones sugieren que una transición social temprana puede aumentar por sí misma la probabilidad de persistencia de la disforia.