Criopreservación de esperma durante la transición

La criopreservación de esperma consiste en congelar los espermatozoides para utilizarlos en el futuro con fines reproductivos. En las mujeres trans, se plantea antes de iniciar la terapia hormonal feminizante o de realizar una orquiectomía.

En qué consiste la criopreservación de esperma

La criopreservación de esperma consiste en congelar y conservar los espermatozoides para utilizarlos en el futuro. En la transición de sexo asignado masculino a femenino, esta opción de preservación de la fertilidad se ofrece antes de iniciar la terapia hormonal feminizante o de realizar una orquiectomía, ya que ambos tratamientos reducen considerablemente la fertilidad y pueden hacerlo de forma permanente.

Por qué debe hacerse con antelación

Los estrógenos inhiben la espermatogénesis en cuestión de semanas o meses. En algunos pacientes, la producción se recupera tras suspender las hormonas; en otros, no. Es difícil predecirlo. La orquiectomía elimina definitivamente la producción. Por ello, quienes deseen tener hijos biológicos en el futuro deben congelar su esperma antes de iniciar la terapia hormonal o de someterse a una orquiectomía.

Procedimiento

Obtención de esperma mediante masturbación, en ocasiones mediante extracción médica si la producción ya está inhibida (TESE — extracción testicular de espermatozoides). Procesamiento y control de calidad en un laboratorio de fertilidad. Congelación en nitrógeno líquido a -196 °C. En principio, el periodo de conservación es ilimitado, aunque pueden aplicarse límites prácticos en función de los contratos y los reembolsos.

Cobertura en los Países Bajos

Desde la década de 2010, la criopreservación para personas trans está cubierta en gran medida por el seguro médico básico, siempre que exista una indicación de fertilidad previa a un tratamiento de afirmación de género. Los costes de conservación a largo plazo pueden cobrarse por separado. La política puede variar ligeramente según la aseguradora; es necesario comprobar previamente la cobertura concreta.

Para los menores de edad

Este es un tema complejo. La criopreservación requiere una eyaculación tras alcanzar la madurez sexual. En los chicos que comienzan a tomar bloqueadores de la pubertad antes de completar la maduración sexual, la criopreservación convencional no es posible. Las técnicas experimentales —como congelar tejido testicular para futuras tecnologías reproductivas— están en desarrollo, pero no se ofrecen de forma rutinaria. Por tanto, un niño de doce años que toma bloqueadores de la pubertad pierde la opción estándar de preservar su fertilidad que su yo de quince años aún podría haber utilizado. Esta contradicción se explica en puberteitsremmers.nl.

Sin abordar en el consentimiento informado

Existen casos documentados —tanto internacionales como neerlandeses— en los que los pacientes se dieron cuenta posteriormente de que podrían haber preservado su fertilidad, pero esa conversación no se mantuvo o se abordó utilizando una jerga incomprensible. Esto afecta directamente al consentimiento informado en la atención sanitaria para personas trans: sin un debate explícito sobre la fertilidad, el consentimiento para recibir hormonas supresoras o someterse a una orquiectomía no es plenamente informado.

Uso futuro

El esperma congelado puede utilizarse para una inseminación intrauterina (IIU), una fecundación in vitro (FIV) o una inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). El embarazo puede ser llevado por la pareja, por una gestante subrogada o, en los países donde esté permitido, por otra persona. Para las mujeres trans que posteriormente detransicionan, el esperma criopreservado sigue siendo una opción para tener hijos biológicos; sin criopreservación, esa opción se pierde.

Qué implica esto para el modelo asistencial

Un sistema sanitario serio documenta en cada paciente si se ha mantenido una conversación sobre la fertilidad antes de llevar a cabo intervenciones supresoras. La realidad en las clínicas neerlandesas de género es que esta conversación no se mantiene de manera uniforme, especialmente con los menores de edad, para quienes la cuestión es aún más compleja, tanto desde el punto de vista médico (la técnica) como ético (la capacidad de un niño para comprender la pérdida de la posibilidad de tener hijos en el futuro).

Por qué antes de la terapia hormonal

La terapia con estrógenos y los antiandrógenos suprimen la producción de espermatozoides. La recuperación tras suspender el tratamiento es incompleta y variable; la orquiectomía hace que la pérdida sea definitiva. Por ello, las directrices internacionales (Endocrine Society 2017, WPATH SOC-8 2022) recomiendan hablar a tiempo sobre la preservación de la fertilidad, preferiblemente antes de iniciar el tratamiento hormonal.

Procedimiento

El semen se recoge (generalmente mediante masturbación) en una clínica de fertilidad, se evalúa su calidad y se congela en nitrógeno líquido. Puede conservarse durante muchos años. Si se desea, más adelante puede utilizarse para una IUI (inseminación intrauterina) o una FIV/ICSI con la pareja o una gestante subrogada.

Reembolso en los Países Bajos

La preservación de la fertilidad por indicaciones médicas —incluida la disforia de género— está cubierta en los Países Bajos por el seguro médico básico para la congelación y, en principio, para la conservación; las condiciones y los plazos de conservación varían según la aseguradora. Para los hombres trans existe la alternativa, congelación de óvulos. Las consecuencias más amplias de las hormonas y las intervenciones quirúrgicas se explican en fertilidad y transición.