Standards of Care version 8 de la WPATH

En septembre 2022, la World Professional Association for Transgender Health, ou WPATH, a publié la huitième version de ses Standards of Care. Cette recommandation est utilisée dans le monde entier par les médecins, les assureurs et les pouvoirs publics comme référence en matière de soins destinés aux personnes transgenres. La version précédente datait de 2012.

Les nouveautés

La version 8 comportait pour la première fois un chapitre distinct consacré aux adolescents. Celui-ci précise qu’une évaluation approfondie doit précéder tout traitement médical et que les problèmes psychiques ainsi que le développement du jeune doivent également être pris en compte. De nouveaux chapitres ont par ailleurs été ajoutés, notamment sur les personnes non binaires.

La suppression des limites d’âge

Une version préliminaire fixait des âges minimums pour les hormones et les interventions chirurgicales chez les mineurs. Peu après sa publication, une correction est parue, dans laquelle ces âges avaient été supprimés. Le texte définitif ne fixe plus aucune limite d’âge inférieure ; l’évaluation est laissée à l’équipe soignante. Cette manière de procéder a suscité de nombreuses critiques, car aucune explication n’a été fournie quant aux fondements scientifiques de la suppression de ces limites.

Les critiques

Dans le cadre des recherches menées pour la Cass Review britannique, l’Université de York a évalué la qualité des recommandations internationales. La recommandation de la WPATH a obtenu un score faible en ce qui concerne la rigueur de ses fondements. Les chercheurs ont également constaté que les recommandations dans ce domaine se citaient fréquemment les unes les autres, ce qui donne une impression de large consensus plus forte que ne le justifient les données disponibles. Pour en savoir plus sur les objections, consultez la page consacrée aux critiques de la recommandation de la WPATH.

Ce que la recommandation dit elle-même sur les données disponibles

Le chapitre consacré aux adolescents reconnaît que le nombre d’études sur les résultats des traitements chez les jeunes est limité et qu’une revue systématique de la littérature n’a donc pas été possible. Les recommandations reposent en grande partie sur le consensus entre les experts ayant participé à leur élaboration. Les premiers Standards of Care ont été publiés en 1979 ; à l’époque, la WPATH s’appelait encore la Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association. Aux Pays-Bas, il existe également une norme de qualité spécifique pour les soins destinés aux personnes transgenres.

L’élaboration de la recommandation

Plus d’une centaine d’experts ont participé à la version 8, répartis entre dix-huit chapitres. Chaque recommandation a été soumise à l’ensemble des auteurs et n’a été retenue que si au moins les trois quarts d’entre eux l’approuvaient. Pour une partie des sujets, la WPATH a chargé l’université Johns Hopkins de réaliser des revues de la littérature. La recommandation compte plus de 250 pages et traite, outre des hormones et des interventions chirurgicales, de sujets tels que la thérapie vocale, la fertilité, les soins en milieu carcéral et les soins destinés aux personnes âgées.

Ce qui a été révélé par la suite

En 2024, des documents internes de la WPATH ont été rendus publics dans le cadre d’une procédure judiciaire américaine portant sur l’interdiction des soins liés à la transition pour les mineurs. Selon des articles parus notamment dans le New York Times, il en ressort que des collaborateurs du sous-secrétaire américain à la Santé avaient insisté pour que les âges minimums soient supprimés, craignant que des législateurs ne s’en servent pour interdire ces soins. Il est également apparu que la WPATH avait imposé des conditions à la publication des revues de la littérature qu’elle avait elle-même commandées. La WPATH affirme que la recommandation repose sur des bases scientifiques. Ces documents ont néanmoins ébranlé la confiance dans l’élaboration de la recommandation, y compris chez certains soignants. Plus tôt cette même année, des messages internes de membres de la WPATH avaient déjà fuité, les WPATH Files ; transtijd.nl explique ce qu’ils contenaient et pourquoi cette fuite a changé le débat dans l’article consacré aux WPATH Files de 2024. En 2026, le président d’une section de l’association professionnelle américaine ACOG a démissionné après des critiques visant les recommandations de la WPATH ; voir l’article d’actualité consacré à cette affaire.

Signification

La version 8 est la recommandation à laquelle les médecins, les assureurs et les juges se réfèrent dans le monde entier. Elle est toutefois parue au moment où la Finlande, la Suède et l’Angleterre adoptaient une autre orientation sur la base de leurs propres revues de la littérature ; voir les recommandations suédoises de 2022. Depuis lors, deux approches coexistent : celle des associations professionnelles, qui considèrent ces traitements comme des soins reconnus, et celle d’un nombre croissant d’autorités sanitaires nationales, qui les jugent insuffisamment étayés chez les mineurs. La première version a été publiée en 1979 ; voir les premiers Standards of Care.