Desistência

Desistência é um conceito central nos cuidados de saúde relacionados com a identidade de género de crianças e adolescentes. Refere-se ao que, durante décadas, revelou-se ser a regra: a maioria das crianças que apresenta disforia de género ou variação de género chega a aceitar o próprio corpo sem intervenção médica. Em geral, essas crianças desenvolvem mais tarde uma orientação homossexual ou bissexual. Assim, a investigação sobre desistência constitui um dos argumentos mais fortes contra a medicalização precoce de menores.

Os temas específicos estão em Steensma 2013 — desistência em crianças.

O que os estudos clássicos mostram

Onze estudos prospetivos de acompanhamento realizados nos Países Baixos, no Canadá, no Reino Unido e nos Estados Unidos relatam de forma consistente que 61% a 98% das crianças com variação ou disforia de género na primeira infância já não apresentam disforia persistente ao final da adolescência. O estudo neerlandês mais citado é o de Steensma et al. (2013), realizado na própria clínica do Amsterdam UMC: entre as crianças com variação de género, apenas uma minoria ainda relatava disforia persistente na adolescência. A grande maioria desenvolveu aceitação do próprio corpo, frequentemente acompanhada de uma orientação homossexual ou bissexual. Percentagens semelhantes foram relatados por Drummond, Wallien, Singh e Zucker.

Um facto biológico e clínico notável

O facto de tantas crianças chegarem “espontaneamente” à aceitação do próprio sexo, apesar de às vezes apresentarem uma disforia intensa na infância, é um forte sinal de que intervenções médicas precoces e invasivas nessa fase podem ser não apenas desnecessárias, mas também prejudiciais. A própria puberdade parece ser, para a maioria, uma fase em que a disforia diminui ou desaparece, possivelmente porque o corpo adolescente e o desenvolvimento da identidade a ele associados ajudam a criança a reconciliar-se com o seu sexo. Os bloqueadores da puberdade interrompem precisamente esse período crucial. A diferença entre persistência e desistência é explicada com mais detalhes em transgenderidentiteit.nl.

Críticas aos números de desistência e o que permanece válido

Críticos ativistas afirmam que os estudos mais antigos eram “abrangentes demais” — incluíam não apenas a disforia segundo o DSM, mas também formas menos marcadas de variação de género. Isto é tecnicamente correto, mas não invalida a principal conclusão: mesmo com definições mais restritas, a maioria das crianças continua a não apresentar persistência. Mais importante é que as coortes adolescentes atuais ainda não foram acompanhadas adequadamente do ponto de vista metodológico — entre outras razões, porque o modelo afirmativo utiliza a “transição social” como intervenção (novo nome, pronomes e estilo de vestuário), e estudos observacionais produziram indícios de que isso pode, por si só, aumentar a probabilidade de persistência. A Cass Review (2024) fala explicitamente da transição social como uma intervenção psicossocial ativa cujos resultados foram insuficientemente investigados.

Implicações para o modelo de cuidados

As conclusões sobre desistência apoiam a abordagem de “espera vigilante” — acompanhamento observacional com psicoterapia — como tratamento de primeira linha para crianças pré-púberes. A medicalização precoce ignora que a evolução natural leva a maioria das crianças à aceitação sem intervenções irreversíveis. Também é notável que muitas das chamadas “desisters” posteriormente se revelem homossexuais ou lésbicas; isso alimenta, entre alguns críticos, incluindo organizações de defesa dos direitos homossexuais, a preocupação de que a transição afirmativa funcione, na prática, como uma terapia de conversão para futuras crianças homossexuais.

Adolescentes com disforia de início tardio

A literatura sobre desistência diz respeito a crianças pré-púberes. Para adolescentes que desenvolvem disforia pela primeira vez na adolescência — atualmente o principal grupo de pessoas que procuram atendimento — não existem dados longitudinais comparáveis. Ainda assim, dados de investigações sobre destransição sugerem que uma parcela substancial revê a sua identificação. Dados de seguradoras alemãs mostram que o diagnóstico é pouco estável entre os jovens: após cinco anos, apenas 36,4% ainda o tinham. Ver ROGD e destransição.