Estándares de atención de WPATH, versión 8

En septiembre de 2022, la World Professional Association for Transgender Health, conocida como WPATH, publicó la octava versión de sus Standards of Care. Esta guía se utiliza en todo el mundo por médicos, aseguradoras y autoridades como referencia para la atención sanitaria de las personas trans. La versión anterior databa de 2012.

Novedades

La versión 8 incluyó por primera vez un capítulo específico sobre adolescentes. En él se establece que antes de iniciar un tratamiento médico debe realizarse una evaluación amplia que tenga en cuenta también los problemas de salud mental y el desarrollo de la persona joven. Además, se añadieron nuevos capítulos, entre ellos uno sobre personas no binarias.

La eliminación de los límites de edad

En una versión preliminar figuraban edades mínimas para la administración de hormonas y la realización de cirugías en menores. Poco después de su publicación apareció una corrección en la que se habían eliminado esas edades. El texto definitivo ya no establece un límite inferior; la evaluación queda en manos del equipo de atención. Este proceso generó numerosas críticas, porque no se explicó sobre qué fundamentos científicos se habían eliminado esos límites.

Las críticas

Como parte de la investigación para la Cass Review británica, la Universidad de York evaluó la calidad de las guías internacionales. La guía de WPATH obtuvo una puntuación baja en cuanto al rigor de su fundamentación. Los investigadores también constataron que las guías en este ámbito se citan unas a otras con frecuencia, lo que hace que la impresión de un amplio consenso sea mayor de lo que justifica la evidencia subyacente. En la página sobre las críticas a la guía de WPATH se explican con más detalle estas objeciones.

Lo que la propia guía dice sobre la evidencia

El capítulo sobre adolescentes reconoce que el número de estudios sobre los resultados del tratamiento en jóvenes es reducido y que, por ello, no fue posible realizar una revisión sistemática de la literatura. Las recomendaciones se basan en buena medida en el consenso entre los expertos que participaron en la elaboración de la guía. Los primeros Standards of Care se publicaron en 1979; por aquel entonces, WPATH todavía se llamaba Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association. En los Países Bajos existe además un estándar de calidad propio para la atención sanitaria de las personas trans.

Cómo se elaboró la guía

En la versión 8 participaron más de cien expertos, distribuidos en dieciocho capítulos. Cada recomendación se presentó a todos los autores y se aprobó si al menos tres cuartas partes estaban de acuerdo. Para una parte de los temas, WPATH encargó revisiones de la literatura a la Johns Hopkins University. La guía tiene más de 250 páginas y, además de las hormonas y las cirugías, aborda cuestiones como la terapia de voz, la fertilidad, la atención en centros penitenciarios y la atención a personas mayores.

Lo que se supo después

En 2024, durante un proceso judicial en Estados Unidos sobre la prohibición de la atención relacionada con la identidad de género para menores, se hicieron públicos documentos internos de WPATH. Según informaron, entre otros medios, The New York Times, estos documentos mostraban que funcionarios de la oficina de la subsecretaria de Salud de Estados Unidos habían presionado para eliminar las edades mínimas, por temor a que los legisladores las utilizaran para prohibir la atención. También salió a la luz que WPATH había impuesto condiciones para la publicación de las revisiones de la literatura que ella misma había encargado. WPATH sostiene que la guía se basa en fundamentos científicos. No obstante, los documentos dañaron la confianza en el proceso de elaboración de la guía, también entre algunos profesionales de la salud. Ese mismo año ya se habían filtrado mensajes internos de miembros de WPATH, los llamados WPATH Files; transtijd.nl explica qué contenían y por qué la filtración cambió el debate en el artículo sobre los WPATH Files de 2024. En 2026, la presidenta de una sección de la asociación profesional estadounidense ACOG dimitió tras las críticas a las directrices de WPATH; véase la noticia al respecto.

Importancia

La versión 8 es la guía a la que médicos, aseguradoras y jueces hacen referencia en todo el mundo. Al mismo tiempo, se publicó en un momento en que Finlandia, Suecia e Inglaterra adoptaban un rumbo diferente basándose en sus propias revisiones de la literatura; véanse las directrices suecas de 2022. Desde entonces coexisten dos enfoques: el de las asociaciones profesionales, que consideran el tratamiento una atención aceptada, y el de un número creciente de autoridades sanitarias nacionales, que lo consideran insuficientemente fundamentado en el caso de los menores. La primera versión se publicó en 1979; véanse los primeros Standards of Care.