Mastectomía
La mastectomía en el contexto de la atención sanitaria relacionada con el género —a menudo denominada «top surgery»— consiste en la extirpación quirúrgica de mamas sanas en mujeres biológicas, con el objetivo de crear un tórax de apariencia masculina. La solicitan hombres trans y personas no binarias, cada vez más también chicas menores de edad. Es completamente irreversible.
Técnicas
En mamas pequeñas se utiliza una técnica periareolar o «keyhole», con cicatrices más pequeñas alrededor de la areola. En mamas más grandes, la técnica estándar es la «double incision»: dos incisiones horizontales bajo cada mama, mediante las cuales se elimina todo el tejido mamario y los pezones se recolocan como injertos cutáneos libres. Con esta técnica, el suministro sanguíneo al pezón se interrumpe por completo; el pezón vuelve a adherirse como lo haría un injerto de piel.
Lo que se pierde de forma permanente
La intervención elimina por completo el tejido glandular mamario. Las consecuencias son permanentes e incluyen, entre otras:
- Imposibilidad de amamantar. Después de una mastectomía, nunca se podrá amamantar a un hijo en el futuro. Para las menores que toman esta decisión antes de poder valorar siquiera un posible deseo de tener hijos, se trata de una pérdida que queda permanentemente fuera de su alcance.
- Sensibilidad de los pezones: con la técnica de doble incisión y trasplante libre del pezón, la sensibilidad erógena y táctil del pezón se pierde de forma permanente o se reduce considerablemente en la mayoría de los casos. También con otras técnicas puede disminuir la sensibilidad.
- Sensibilidad de la piel: es habitual que se produzca entumecimiento o una alteración de la sensibilidad de la piel del tórax, que en parte puede ser permanente.
- Consecuencias estéticas: cicatrices horizontales visibles bajo el tórax (double incision), pliegues de piel prominentes en los extremos de la cicatriz («dog ears»), asimetría, irregularidades del contorno, hiperpigmentación o hipopigmentación y, en una parte de los casos, pérdida del tejido del pezón trasplantado por necrosis.
- Complicaciones: hematoma, seroma, infección, retraso en la cicatrización, problemas de sutura, cicatrices hipertróficas o formación de queloides. En transgids.nl se ofrece un resumen de los riesgos de complicaciones.
Mastectomía en menores
En los Países Bajos también se realizan mastectomías a menores, en ocasiones a partir de los 16 años, y en algunas clínicas internacionales incluso a edades más tempranas. En Quebec, la intervención es posible a partir de los 16 años, y en Bélgica el UZ Gent fue objeto de críticas cuando una hija fue derivada a una mastectomía en el plazo de una semana. Se trata de una cuestión fundamental. Una chica de 14 o 16 años:
- no puede valorar de forma realista el impacto que la pérdida permanente de la capacidad de amamantar tendría sobre una futura maternidad;
- se encuentra en una etapa de la vida en la que su propia identidad, sexualidad e imagen corporal todavía están desarrollándose plenamente;
- a menudo presenta problemas comórbidos —rasgos autistas, trastornos alimentarios, ansiedad social, trauma— que quedan insuficientemente considerados en un proceso médico acelerado;
- además, en la mayoría de los casos no ha experimentado una disforia persistente y estable desde la primera infancia —un criterio que el Dutch Protocol original sí contemplaba.
La Cass Review (2024) recomendó una cautela expresa respecto a la cirugía en menores, dada su irreversibilidad y la falta de investigaciones sólidas a largo plazo. Varios países europeos (Reino Unido, Suecia y Finlandia) han adoptado esta recomendación. En los Países Bajos, esta cautela se ha aplicado de forma limitada. Un diagnóstico cuidadoso y una evaluación desde la perspectiva de la protección infantil son esenciales ante una intervención irreversible como esta.
El consentimiento informado en menores es problemático
El consentimiento informado presupone que el paciente comprende la naturaleza, las consecuencias y las alternativas de una intervención, y que puede sopesarlas. En los menores esto está limitado de forma estructural: la corteza prefrontal, que participa en la valoración a largo plazo, todavía se encuentra en desarrollo hasta aproximadamente los 25 años. Un adolescente puede comprender racionalmente que ya no podrá amamantar; emocional y biográficamente, esa pérdida solo se vuelve real cuando existe un deseo propio de tener hijos, una etapa que llega años más tarde. Firmar un documento no convierte el consentimiento en verdaderamente informado en el sentido psicológico adulto.
Arrepentimiento y detransición
Las tasas de arrepentimiento se han comunicado como bajas en estudios antiguos, pero esas investigaciones presentan importantes deficiencias metodológicas: seguimiento breve, una elevada pérdida durante el seguimiento y grupos que no son representativos de la cohorte actual (compuesta mayoritariamente por chicas adolescentes después de 2015). Aumentan los testimonios de personas en detransición a las que les han extirpado las mamas, a menudo mujeres jóvenes que posteriormente lo consideran una decisión irreversible tomada durante una etapa de sufrimiento psicológico. Véase también Detransición.
Cobertura en los Países Bajos
La mastectomía como parte de la atención sanitaria relacionada con el género está cubierta por el seguro básico en centros reconocidos. Los tiempos de espera varían.