Il commentatore sportivo americano si dimette dopo che la redazione ha bloccato il suo articolo sullo sport femminile

Il 20 agosto 2026 Matt Calkins, commentatore sportivo titolare del quotidiano americano The Seattle Times da undici anni, ha deciso di dimettersi. A scatenare la sua decisione è stato un articolo consegnato alla fine di luglio su due studentesse dello Stato di Washington che si erano espresse pubblicamente contro la partecipazione delle ragazze transgender agli sport femminili. Secondo Calkins, la redazione aveva esaminato il pezzo per giorni, coinvolgendo diversi redattori che lo avevano letto e commentato, prima di comunicargli che non sarebbe stato pubblicato. La motivazione ufficiale — non aver annunciato in anticipo l’argomento — è stata respinta dallo stesso Calkins, che l’ha definita un pretesto.

L’articolo riguardava una controversia scolastica nel mondo dello sport, nata alcune settimane prima attorno alla giocatrice della WNBA Sophie Cunningham, che si era espressa apertamente a favore della tutela della categoria femminile nello sport. Il caso è stato approfondito su gendersport.nl. Due studentesse delle scuole superiori, tra cui Wilson, studentessa della Eastmont High di East Wenatchee, si erano recate a una partita delle Seattle Storm per sostenere la posizione di Cunningham. Calkins ne ha scritto così: non era stato pronunciato alcun insulto, non si intravedeva alcuna intenzione ostile — era semplicemente una studentessa che mostrava ciò che alcuni sembrano fare fatica ad accettare, ovvero che non essere d’accordo con l’attuale orientamento sulla partecipazione delle persone transgender allo sport femminile non rende automaticamente qualcuno transfobico.

Non era il primo articolo a essere respinto

Calkins ha sottolineato che non si trattava di un episodio isolato. In precedenza, altri suoi articoli erano stati bloccati per motivi analoghi e, secondo lui, avevano tutti una caratteristica comune: andavano contro le narrazioni dominanti all’interno della redazione e probabilmente avrebbero suscitato reazioni indignate. Il punto in cui il coinvolgimento di una redazione si trasforma in indirizzo editoriale è il tema di un articolo pubblicato su gendermedia.nl. Per il commentatore era ormai troppo. «Ho sempre pensato che il compito di un commentatore fosse avviare una discussione sugli argomenti più spinosi. Evitarli significa venire meno al proprio dovere nei confronti dei lettori. Alla fine ho semplicemente sentito di non poter più svolgere bene il mio lavoro», ha dichiarato al momento delle dimissioni. Nel giro di poche ore dall’annuncio, Calkins ha già ricevuto un’offerta da un’altra testata sportiva per iniziare a scrivere per loro.

Un dibattito che mette in imbarazzo i media americani

L’episodio non è isolato. La questione se le donne e le ragazze transgender possano competere nella categoria femminile dello sport divide da tempo gli Stati Uniti e nelle ultime settimane il tema si è ulteriormente inasprito attorno alla WNBA. Nel giugno 2026, la Corte Suprema aveva stabilito che gli Stati possono escludere le donne trans dagli sport femminili e riservati alle ragazze. La commissaria della lega, Cathy Engelbert, ha inviato alle squadre un memorandum interno perché giocatrici e membri dello staff ricevevano sempre più domande sulla partecipazione delle persone transgender, mentre il sindacato delle giocatrici WNBPA ha pubblicato una dichiarazione in cui ribadiva l’importanza della diversità e dell’inclusione. I sondaggi mostrano che l’opinione pubblica americana è praticamente divisa a metà sulla questione, in un clima di tensione che sembra aumentare anziché diminuire. Il fatto che un commentatore sportivo esperto preferisca dimettersi piuttosto che rinunciare alle proprie convinzioni dimostra quanto sia difficile, apparentemente, per i media consolidati dare spazio a una posizione che la stessa redazione considera troppo sensibile — anche quando tale posizione, come sottolinea Calkins, non ha nulla a che vedere con l’ostilità, ma riguarda una questione di principio sulla correttezza della competizione nello sport femminile.

Perché non è soltanto un aneddoto americano

Per i lettori al di fuori degli Stati Uniti, questo episodio è rilevante perché lo stesso schema — la cautela delle redazioni nel pubblicare voci critiche sulle politiche di genere nello sport — è visibile anche nei media europei. Nei Paesi Bassi, il fenomeno è stato descritto nell’articolo su media e dibattito pubblico. I giornalisti che sollevano dubbi sull’attuale approccio alla partecipazione delle persone transgender alle competizioni femminili riferiscono sempre più spesso di incontrare riserve da parte delle proprie redazioni, più che su altri temi sociali. Le dimissioni di Calkins dimostrano che questa cautela non riguarda soltanto freelance o figure esterne, ma anche collaboratori affermati e di lunga esperienza all’interno di grandi redazioni.