Sport e giovani transgender
Lo sport è uno dei pochi ambiti in cui la realtà biologica dei due sessi è visibile in modo diretto e misurabile. Questo vale per lo sport di alto livello, ma — contrariamente a quanto spesso si lascia intendere — anche per lo sport giovanile. Una politica sportiva che ignora le differenze di prestazione tra ragazzi e ragazze biologici in nome dell’inclusione finisce proprio per penalizzare le ragazze e le giovani donne per le quali sono state create le categorie femminili.
Il corpo si sviluppa in modo specifico per sesso — anche prima della pubertà
Spesso si sostiene che le differenze fisiche tra ragazzi e ragazze si manifestino solo con la pubertà. È parzialmente vero, ma non del tutto. Anche prima della pubertà esistono differenze misurabili nella massa muscolare, nella capacità cardiorespiratoria, nell’emoglobina e nello sviluppo della motricità grossolana, dovute in parte all’esposizione agli androgeni prima e dopo la nascita. Durante e dopo la pubertà, questa differenza aumenta notevolmente: arti più lunghi, cuore e polmoni più grandi, maggiore massa muscolare, maggiore densità ossea e valori più elevati di emoglobina. Molti di questi vantaggi rimangono anche in caso di successiva terapia ormonale.
Cosa fanno — e cosa non fanno — i bloccanti della pubertà in questo contesto
Per un giovane biologicamente maschio che assume bloccanti della pubertà prima dell’inizio della pubertà maschile, i vantaggi tipicamente maschili non si sviluppano in parte. Può sembrare una soluzione a una questione di equità nello sport — ma significa sostituire un problema di equità sociale con un problema medico: minore densità ossea, crescita compromessa, conseguenze sullo sviluppo sessuale e un passaggio quasi certo a una terapia ormonale permanente. Una soluzione che danneggia permanentemente lo sviluppo fisico del bambino non è una soluzione. Vedi Bloccanti della pubertà e Dutch Protocol.
Per un ragazzo biologico che ha attraversato la pubertà maschile e in seguito assume estrogeni, una parte significativa dei vantaggi fisici rimane. Le ricerche (tra cui Hilton & Lundberg, 2021) mostrano che 12 mesi di terapia ormonale non eliminano i vantaggi prestazionali.
Anche gli interessi delle ragazze e delle giovani donne contano
Le competizioni femminili esistono perché, altrimenti, le ragazze avrebbero poche possibilità di ottenere risultati contro ragazzi della stessa età. Ammettere senza riserve i ragazzi biologici — che si tratti di calcio, rugby, ciclismo, nuoto agonistico o sport da combattimento — mina la ragion d’essere di queste competizioni. Non è una questione di filosofia astratta: riguarda i piazzamenti sul podio, le borse di studio, il rischio di infortuni negli sport di contatto e l’equità dell’intero sistema sportivo per le ragazze.
La sicurezza negli sport di contatto
Negli sport di contatto (rugby, calcio, sport da combattimento, hockey) entra in gioco un’ulteriore dimensione: il rischio di infortuni. Nel 2020, sulla base di ricerche sulla sicurezza, World Rugby ha deciso che le donne transgender non possono partecipare alle competizioni femminili d’élite. Anche nelle competizioni giovanili cresce la consapevolezza che proteggere le ragazze dagli infortuni sia un interesse legittimo, che può avere più peso di una rivendicazione di inclusività.
Attività ricreativa versus competizione
Nel caso della pratica sportiva puramente ricreativa, gli interessi sono diversi rispetto allo sport agonistico. Un bambino che partecipa a un’associazione di ginnastica o a un torneo di quartiere trae beneficio dalla partecipazione e dal divertimento — e si possono trovare soluzioni personalizzate senza abolire per principio le categorie femminili o maschili. Nello sport agonistico, dove sono in gioco posti, titoli e accesso allo sport di alto livello, una classificazione chiara in base al sesso biologico è la soluzione più equa.
Una politica in evoluzione
Le federazioni sportive internazionali stanno diventando sempre più chiare. World Aquatics (nuoto), World Athletics (atletica), l’UCI (ciclismo) e World Rugby applicano restrizioni in base alle quali i ragazzi biologici che hanno attraversato la pubertà maschile non possono competere nella categoria femminile. Le federazioni sportive olandesi sono in ritardo su questo punto, spesso sotto la pressione delle organizzazioni per l’inclusività. È in corso, ed è auspicabile, un rinnovato dibattito. Negli Stati Uniti, la Corte Suprema ha confermato che gli Stati possono escludere le donne trans dallo sport femminile e delle ragazze, e il CIO ha ripristinato la categoria femminile nello sport di alto livello. Il dibattito più ampio è trattato nell’articolo su genere e sport.