L’assistenza sanitaria di genere trova una sede stabile alla VU di Amsterdam

Intorno al 1975, l’assistenza alle persone transessuali trovò una sede stabile nell’ospedale della Vrije Universiteit di Amsterdam. L’endocrinologo Louis Gooren divenne il volto del team. Da questo ambulatorio nacque l’attuale Centro di competenza e assistenza per la disforia di genere dell’Amsterdam UMC.

Gli anni precedenti

A partire dagli anni Cinquanta, alcuni medici olandesi aiutavano in segreto i pazienti con ormoni e interventi chirurgici. Dopo lo scalpore suscitato da un’operazione, questa pratica si arrestò quasi del tutto nel 1966. Nel 1972, un piccolo gruppo di operatori fondò la Stichting Nederlands Gender Centrum, la prima istituzione nei Paesi Bassi a dedicarsi a questo tipo di assistenza. Per questo motivo, il registro di Amsterdam, in cui sono stati registrati tutti i pazienti, inizia nel 1972.

Il team per l’assistenza di genere

A metà degli anni Settanta, la VU iniziò a essere coinvolta come istituzione. Il team lavorava in modo multidisciplinare: psicologi e psichiatri formulavano la diagnosi, gli endocrinologi prescrivevano gli ormoni e i chirurghi eseguivano gli interventi. Alla fine degli anni Ottanta, Gooren divenne professore di transessualologia, una cattedra che non esisteva in nessun’altra parte del mondo.

Ricerca e influenza

Il team pubblicò numerosi studi scientifici, acquisendo così autorevolezza a livello internazionale. Tra il 1972 e il 2015, quasi settemila persone si rivolsero alla clinica. Nel 2002 arrivò ad Amsterdam anche l’assistenza a bambini e adolescenti, iniziata a Utrecht nel 1987; si veda l’inizio dell’assistenza di genere per i giovani.

Come era strutturato il trattamento

Il trattamento si svolgeva in fasi prestabilite. In primo luogo, il paziente affrontava una fase diagnostica con colloqui presso uno psicologo o uno psichiatra. In seguito iniziava la terapia ormonale, insieme alla cosiddetta fase real-life: il paziente viveva per almeno un anno interamente nel ruolo desiderato. Solo dopo si prendeva in considerazione un intervento chirurgico. Il team decideva collegialmente ogni passaggio. Questa impostazione si rifaceva agli Standards of Care internazionali. Nel 2014 la fase real-life obbligatoria fu eliminata dal protocollo di Amsterdam e si aprì spazio per le persone che non si identificano come uomini o donne.

I dati del registro di Amsterdam

Poiché per molto tempo quasi tutti i pazienti olandesi venivano trattati ad Amsterdam, il centro dispone di una registrazione eccezionalmente completa. Nel 2018 i ricercatori pubblicarono i dati relativi a 6.793 persone che si erano rivolte alla clinica tra il 1972 e il 2015. In quel periodo, il numero di nuove richieste all’anno era aumentato di circa venti volte: da alcune decine intorno al 1980 a quasi settecento nel 2015. Tra gli adulti sottoposti a un intervento chirurgico alle gonadi, meno dell’uno per cento dichiarò in seguito di essersi pentito. I critici osservano che questi dati riguardano persone trattate da adulte e dopo un percorso lungo, e che il pentimento emerge in media solo dopo diversi anni.

Altri centri

Oltre ad Amsterdam, anche l’ospedale universitario di Groningen offriva da tempo assistenza di genere. Nel 2020 il Radboudumc di Nimega ha avviato un proprio centro di competenza, anche per ridurre i lunghi tempi di attesa. Inoltre, a partire dal 2015 circa, sono comparsi sempre più piccoli fornitori al di fuori dei centri universitari, soprattutto per il supporto psicologico e la terapia ormonale.

Importanza

Il fatto che in seguito i Paesi Bassi siano diventati il paese del Dutch Protocol è legato a questo avvio precoce. C’erano un team esperto, un ospedale che sosteneva l’assistenza e la copertura da parte dell’assicurazione sanitaria. La storia dell’assistenza sanitaria transgender nei Paesi Bassi, fino alle liste d’attesa odierne, è riassunta su transtijd.nl nella sezione I Paesi Bassi e l’assistenza di genere. Maggiori informazioni sulla situazione attuale sono disponibili nella pagina dedicata all’assistenza di genere nei Paesi Bassi.