Standards of Care WPATH versione 8

Nel settembre 2022 la World Professional Association for Transgender Health, in breve WPATH, ha pubblicato l’ottava versione dei suoi Standards of Care. Questa linea guida viene utilizzata in tutto il mondo da medici, assicurazioni e autorità pubbliche come riferimento per l’assistenza alle persone transgender. La versione precedente risaliva al 2012.

Le novità

La versione 8 includeva per la prima volta un capitolo separato sugli adolescenti. Vi si afferma che prima di iniziare un trattamento medico deve essere effettuata una valutazione approfondita, che tenga conto anche dei problemi psicologici e dello sviluppo del giovane. Sono stati inoltre aggiunti nuovi capitoli, tra cui uno sulle persone non binarie.

I limiti di età eliminati

In una versione preliminare erano indicate età minime per la somministrazione di ormoni e per gli interventi chirurgici sui minorenni. Poco dopo la pubblicazione è stata diffusa una correzione in cui tali età erano state rimosse. Nel testo definitivo non è più previsto alcun limite minimo; la valutazione viene lasciata all’équipe curante. Questa procedura ha suscitato molte critiche, perché non è stato chiarito su quali basi scientifiche i limiti fossero stati eliminati.

Le critiche

Nell’ambito della ricerca per la Cass Review britannica, l’Università di York ha valutato la qualità delle linee guida internazionali. La linea guida WPATH ha ottenuto un punteggio basso per il rigore delle sue basi scientifiche. I ricercatori hanno inoltre constatato che le linee guida in questo settore si citano frequentemente a vicenda, rafforzando l’impressione di un ampio consenso oltre quanto giustificato dalle prove sottostanti. Maggiori informazioni sulle obiezioni sono disponibili nella pagina dedicata alle critiche alla linea guida WPATH.

Cosa dice la linea guida stessa sulle prove disponibili

Il capitolo sugli adolescenti riconosce che il numero di studi sugli esiti dei trattamenti nei giovani è ridotto e che, per questo motivo, non è stato possibile effettuare una revisione sistematica della letteratura. Le raccomandazioni si basano in larga misura sul consenso tra gli esperti che hanno collaborato alla stesura della linea guida. I primi Standards of Care sono stati pubblicati nel 1979; all’epoca WPATH si chiamava ancora Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association. Nei Paesi Bassi esiste inoltre uno standard di qualità specifico per l’assistenza alle persone transgender.

Come è stata elaborata la linea guida

Alla versione 8 hanno collaborato più di cento esperti, suddivisi in diciotto capitoli. Ogni raccomandazione è stata sottoposta a tutti gli autori ed è stata approvata se almeno tre quarti di loro erano d’accordo. Per una parte degli argomenti WPATH ha affidato una revisione della letteratura alla Johns Hopkins University. La linea guida conta più di 250 pagine e, oltre agli ormoni e agli interventi chirurgici, tratta temi come la terapia della voce, la fertilità, l’assistenza nelle carceri e l’assistenza agli anziani.

Ciò che è emerso in seguito

Nel 2024, nell’ambito di una causa statunitense riguardante il divieto dell’assistenza di genere per i minorenni, sono stati resi pubblici documenti interni di WPATH. Secondo quanto riportato, tra gli altri, dal New York Times, da quei documenti sarebbe emerso che collaboratori del viceministro della Salute degli Stati Uniti avevano sollecitato l’eliminazione delle età minime, temendo che i legislatori le avrebbero utilizzate per vietare l’assistenza. È inoltre emerso che WPATH aveva posto condizioni alla pubblicazione delle revisioni della letteratura che aveva commissionato. WPATH sostiene che la linea guida si fondi su basi scientifiche. Tuttavia, i documenti hanno danneggiato la fiducia nel processo di elaborazione della linea guida, anche tra alcuni professionisti. All’inizio dello stesso anno erano già trapelati messaggi interni di membri di WPATH, i cosiddetti WPATH Files; l’articolo di transtijd.nl sui WPATH Files del 2024 descrive cosa contenevano e perché la fuga di notizie ha cambiato il dibattito. Nel 2026 si è dimesso il presidente di una sezione dell’associazione professionale statunitense ACOG, in seguito alle critiche alle linee guida WPATH; si veda la relativa notizia.

Significato

La versione 8 è la linea guida a cui fanno riferimento medici, assicurazioni e giudici in tutto il mondo. Allo stesso tempo, è stata pubblicata nel momento in cui Finlandia, Svezia e Inghilterra hanno scelto una direzione diversa sulla base delle proprie revisioni della letteratura; si vedano le linee guida svedesi del 2022. Da allora convivono due approcci: quello delle associazioni professionali, che considerano il trattamento una forma di assistenza riconosciuta, e quello di un numero crescente di autorità sanitarie nazionali, che lo ritengono insufficientemente fondato per i minorenni. La prima versione è stata pubblicata nel 1979; si vedano i primi Standards of Care.