La Svezia limita il trattamento ormonale dei minori

Nel febbraio 2022 l’autorità sanitaria svedese Socialstyrelsen ha pubblicato nuove linee guida per l’assistenza ai minori con disforia di genere. Da allora, i bloccanti della pubertà e gli ormoni sessuali sono indicati solo in casi eccezionali o nell’ambito di una ricerca.

La valutazione

Secondo Socialstyrelsen, per il gruppo nel suo complesso i rischi dei bloccanti della pubertà e degli ormoni sono maggiori dei possibili benefici. L’autorità ha sottolineato l’incertezza sugli effetti a lungo termine e il forte cambiamento nella composizione del gruppo di persone che si rivolgono ai servizi.

Il rapporto SBU

Le linee guida si basano su una revisione della letteratura scientifica condotta dall’istituto svedese SBU. La revisione ha concluso che le prove scientifiche a sostegno del trattamento ormonale dei minori sono insufficienti. Consulta il rapporto SBU nell’archivio.

Il Karolinska si era mosso prima

Nel 2021 l’ospedale universitario Karolinska di Stoccolma aveva già deciso di non prescrivere più bloccanti e ormoni ai minori al di fuori della ricerca.

Le ragioni

Il riesame della politica svedese è iniziato con un dibattito politico. Nel 2018 era stata presentata una proposta per abbassare a quindici anni l’età per gli interventi chirurgici di riassegnazione del sesso, senza il consenso dei genitori. La proposta suscitò l’opposizione di medici e genitori, dopodiché il governo incaricò un organismo di valutare le prove scientifiche. Nel 2019 l’emittente pubblica svedese trasmise il primo episodio di una serie di documentari sull’assistenza sanitaria di genere per i giovani. Vi intervennero giovani adulti che si erano pentiti del trattamento ricevuto e, in seguito, anche una giovane persona che aveva riportato gravi danni allo scheletro dopo anni di utilizzo di bloccanti della pubertà. I genitori svedesi di giovani con disforia di genere sono riuniti nell’associazione Genid.

I dati

Nel 2020 Socialstyrelsen ha rilevato che il numero di diagnosi di disforia di genere tra le ragazze dai tredici ai diciassette anni era aumentato di circa quindici volte tra il 2008 e il 2018. Una parte consistente di queste giovani aveva anche altre diagnosi, come autismo, ADHD, depressione o disturbi d’ansia. L’autorità non è stata in grado di spiegare l’origine dell’aumento.

Ciò che è ancora possibile

Il trattamento non è vietato. Secondo le linee guida, può essere preso in considerazione per i giovani che soddisfano i requisiti del protocollo olandese originale: la disforia è iniziata durante l’infanzia, è presente da tempo ed è associata a una sofferenza evidente. L’obiettivo è che il trattamento avvenga d’ora in poi nell’ambito della ricerca scientifica, così da documentarne gli esiti.

Distinzione tra piano giuridico e medico

La cautela sul piano medico è indipendente dal riconoscimento giuridico. Nel 2024 il parlamento svedese ha approvato una legge che abbassa da diciotto a sedici anni l’età per modificare la registrazione del sesso e semplifica la procedura. La Svezia dimostra così che un Paese può allo stesso tempo limitare il trattamento medico dei minori e ampliare la possibilità di modificare legalmente il sesso registrato.

Significato

La Svezia ha una lunga storia in questo ambito: nel 1972 è stata il primo Paese al mondo ad approvare una legge che rendeva possibile la modifica giuridica del sesso. Il Paese dispone inoltre di registri della popolazione che consentono di seguire i pazienti per decenni. Un’importante ricerca svedese basata sui registri, pubblicata nel 2011, ha mostrato che, dopo un intervento di riassegnazione del sesso, le persone presentavano a lungo termine una mortalità nettamente più elevata e un numero maggiore di ricoveri psichiatrici rispetto al resto della popolazione. I ricercatori hanno sottolineato che ciò non dimostra che l’intervento ne sia la causa, ma che l’assistenza non può interrompersi dopo il trattamento. In questo contesto, in Svezia l’incertezza sul trattamento dei minori ha avuto un peso considerevole.

La Svezia aveva adottato per prima il Dutch Protocol ed è nota per la sua politica progressista. Il fatto che proprio questo Paese abbia fatto marcia indietro sul trattamento ha attirato grande attenzione a livello internazionale. Un anno dopo è seguita la Norvegia; consulta il rapporto Ukom norvegese. Maggiori informazioni sono disponibili nella pagina dedicata all’assistenza sanitaria di genere in Svezia.