NICE avalia as provas sobre bloqueadores da puberdade e hormonas

Em março de 2021, foram publicados dois pareceres do National Institute for Health and Care Excellence, do Reino Unido, conhecido pela sigla NICE. Em 2020, o instituto já havia reunido todas as investigações disponíveis sobre bloqueadores da puberdade e sobre hormonas sexuais para menores de idade com disforia de género.

A encomenda

O NHS England encomendou os pareceres para o estudo independente da pediatra Hilary Cass, que mais tarde ficou conhecido como Cass Review. A avaliação dos bloqueadores da puberdade está descrita no arquivo como revisão do NICE (Reino Unido, 2020). O NICE avalia, para o sistema de saúde britânico, quais tratamentos têm evidências suficientes e, para isso, utiliza um método padronizado para determinar o grau de certeza das evidências.

Bloqueadores da puberdade

Segundo o NICE, os estudos mostraram pouca ou nenhuma mudança na disforia de género, na saúde mental, na imagem corporal e no funcionamento social. Quando alguma mudança foi relatada, ela também poderia ter ocorrido por acaso ou devido a enviesamentos. O grau de certeza das evidências foi classificado como muito baixo para todos os resultados.

Hormonas sexuais

No caso das hormonas sexuais, os estudos apontaram possíveis melhorias no bem-estar psicológico. Também aqui o grau de certeza era muito baixo: os estudos eram pequenos, não tinham grupo de controlo e acompanharam os jovens por pouco tempo.

O que é o NICE

O NICE foi criado em 1999 para avaliar quais tratamentos o sistema de saúde britânico deve oferecer. O instituto pondera a eficácia, a segurança e os custos de medicamentos e tratamentos, e as suas decisões são determinantes na Inglaterra. O NICE é conhecido internacionalmente pelo seu método rigoroso e também é amplamente citado fora do Reino Unido.

Como é avaliado o grau de certeza das evidências

O NICE utilizou o método chamado GRADE. Ele estabelece quatro níveis de certeza: alto, moderado, baixo e muito baixo; há mais informações em a pirâmide das evidências nos cuidados de saúde para pessoas trans. Um estudo em que os pacientes são distribuídos por sorteio entre um grupo tratado e um grupo não tratado começa com um grau de certeza alto. Um estudo que acompanha apenas pacientes tratados começa com um grau baixo, que diminui ainda mais quando o grupo é pequeno, muitos participantes abandonam o estudo ou outras explicações para o resultado não são excluídas. Muito baixo não significa que um tratamento não funciona. Significa que o estudo não permite determinar se ele funciona.

A quantidade de investigações disponível

Para os bloqueadores da puberdade, o NICE encontrou nove estudos que atendiam aos critérios; para as hormonas sexuais, dez. Sem exceção, eram estudos pequenos e sem grupo de controlo. Entre os estudos avaliados estava também a investigação de Amesterdão; consulte o estudo de resultados de 2011. Havia pouquíssimas investigações disponíveis sobre as consequências para os ossos, o desenvolvimento cerebral e a fertilidade.

As reações

Profissionais que apoiam esse tipo de atendimento argumentaram que realizar estudos com distribuição aleatória seria difícil e, na opinião deles, antiético nesse grupo, e que muitos outros tratamentos para crianças também se baseiam em evidências de baixa certeza. Outros consideraram justamente que um tratamento invasivo, com consequências permanentes, exige evidências mais fortes do que um tratamento que pode ser interrompido facilmente.

Importância

As avaliações do NICE foram as primeiras em que uma instituição respeitada, de fora da própria área de saúde para pessoas trans, analisou as evidências segundo o padrão médico habitual. As diretrizes anteriores haviam sido elaboradas por profissionais da área. O facto de uma instituição que avalia diariamente se medicamentos contra o cancro e cirurgias cardíacas têm fundamentação suficiente ter chegado a essa conclusão tornou difícil para os decisores políticos simplesmente ignorar o resultado. Um ano antes, a Finlândia já havia chegado a uma conclusão semelhante; consulte a recomendação finlandesa.

As avaliações foram publicadas alguns meses depois da decisão no caso Bell v Tavistock e confirmaram as dúvidas sobre a fundamentação. Elas foram um dos elementos que serviram de base para a Cass Review, para o qual a Universidade de York posteriormente realizou novas revisões mais abrangentes da literatura. Saiba mais sobre a política britânica na página sobre cuidados de saúde para pessoas trans no Reino Unido.