El papel de los padres
Los padres son los principales responsables del bienestar de su hijo: no la escuela, ni TikTok, ni un profesional, ni tampoco la opinión de un niño de doce años en un momento cualquiera. Los padres pueden sentirse presionados para afirmar de inmediato una nueva identidad de género de su hijo. La duda afectuosa de los padres no es una forma de rechazo, sino de cuidado. Proteger, observar y sopesar con sensatez no es oponerse: es ejercer de padre o madre.
«Affirm or lose your child» no se sostiene como prueba
A los padres que buscan ayuda para un hijo con disforia de género a veces se les dice que la elección es esta: afirmarlo todo o correr el riesgo de suicidio. La Cass Review señala que las pruebas no respaldan suficientemente la afirmación de que el tratamiento de afirmación de género reduzca el riesgo de suicidio, y que algunos clínicos sienten presión para apoyar una vía médica sobre la base de informes que dicen que sí lo reduce (párrafos 15.36 y 15.43). El informe subraya también que el sufrimiento de estos jóvenes es real (fuente). Véase también la Cass Review. Los padres pueden hacer preguntas, tomarse su tiempo, explorar alternativas y establecer límites.
La espera vigilante y la evolución en los niños
En el Reino Unido, la «espera vigilante» se siguió utilizando hasta 2011, según la Cass Review: estar presentes con cariño, dar espacio, no precipitar nada y dejar que el tiempo haga su trabajo. El informe señala que WPATH 8 pasó de la espera vigilante en niños a defender la transición social como forma de mejorar la salud mental de los niños (párrafo 12.8; fuente). Según la Cass Review, los estudios con niños que cumplían los criterios diagnósticos de disforia de género encontraron que la incongruencia de género persistía hasta la edad adulta en entre el 10 y el 33 por ciento; en estudios anteriores, en torno al 15 por ciento (misma fuente). Véase también el estudio de Steensma (2013), en el que la intensidad de la disforia de género en la infancia se asociaba con su persistencia (PubMed).
El modelo afirmativo de género —nuevo nombre, pronombres y ropa y, con el tiempo, bloqueadores y hormonas— se ha vuelto dominante en muchos países, según la Cass Review. A nivel internacional también hay un giro hacia una mayor cautela. La Socialstyrelsen sueca recomienda desde 2022 que el tratamiento hormonal de menores se administre en el marco de una investigación y, fuera de ella, solo en casos excepcionales (fuente). La comisión noruega Ukom aconsejó en 2023 considerar experimentales los bloqueadores de la pubertad y el tratamiento hormonal y quirúrgico en menores (fuente). El COHERE finlandés calificó en 2020 la reasignación de sexo en menores de práctica experimental (traducción inglesa no oficial). En Dinamarca, Ugeskrift for Læger escribió en 2023 que el enfoque se ha vuelto más cauteloso (fuente). En Inglaterra, el NHS England decidió el 12 de marzo de 2024 dejar de suministrar de forma rutinaria bloqueadores de la pubertad (fuente).
El padre como protector, no como obstáculo
La Cass Review oyó de muchos padres en Inglaterra que su hijo había hecho una transición social y había sido afirmado en la identidad de género elegida sin que ellos participaran, por lo general después de que un adolescente saliera del armario en la escuela y temiera la reacción de sus padres. Algunos padres se sintieron por ello «obligados» a afirmar el supuesto género de su hijo o a correr el riesgo de ser tachados de transfóbicos y de no apoyar a su hijo (párrafo 12.16; fuente). El informe señala que los resultados para niños y adolescentes son mejores cuando mantienen una relación de apoyo con su familia, y que por ello se debe implicar activamente a los padres en la toma de decisiones, salvo que haya indicios claros de que ello pone en peligro al niño o al joven (misma fuente). Véase también La escuela y los niños transgénero.
Los derechos de los padres en materia de educación sexual en la escuela primaria, desde el deber de información hasta el consejo de participación, se explican en lente-kriebels.nl.
Tomar en serio los problemas subyacentes
Según la revisión sistemática realizada para la Cass Review, los niños derivados a clínicas de género presentan niveles de autismo, TDAH, ansiedad, depresión, trastornos alimentarios, suicidabilidad, autolesiones y experiencias adversas en la infancia superiores a los esperados (fuente). La Cass Review señala que, en algunos jóvenes, es probable que el estrés de la adolescencia se manifieste como malestar de género (misma fuente). Los padres que identifican bien estas vulnerabilidades subyacentes y las hacen tratar ayudan a su hijo también si la cuestión del género persiste.
Las decisiones médicas y la autoridad parental
En los Países Bajos se aplica lo siguiente: hasta los 12 años, el profesional sanitario cumple sus obligaciones frente a los padres que ostentan la patria potestad (art. 7:465, apartado 1, del Código Civil neerlandés (BW)). De los 12 a los 16 años, además del consentimiento del niño se necesita el de los padres (art. 7:450, apartado 2, BW), con excepciones; véase también el consentimiento tanto del niño como de los padres. A partir de los 16 años, el niño puede celebrar por sí mismo el contrato de tratamiento y dar su consentimiento (arts. 7:447 y 7:450, apartado 1, BW; fuente). Para las hormonas a partir de los 16 años, la Cass Review aconseja 'extreme caution' (máxima cautela), con una razón clínica clara para no esperar hasta los 18 (recomendación 8; fuente). Lo que ocurre cuando los padres se niegan se explica en qué ocurre cuando los padres no dan su consentimiento.
Apoyo para los padres
A nivel internacional existen redes de padres críticos con la atención de afirmación de género que comparten sus experiencias (entre otras vías, a través de SEGM, Genspect y Bayswater Support Group). El contacto con otros padres en la misma situación puede ayudar a salir de la culpa y del aislamiento que puede provocar el debate. El grupo de apoyo Cry for Recognition ofrece un folleto como guía para los padres.